VUB-professor gaat kapotgeschoten gebouwen in Oekraïne ter plaatse recycleren en heropbouwen

De VUB-professor en verschillende bedrijven in België en Nederland hebben samen een techniek ontwikkeld om beton van bestaande gebouwen opnieuw te gebruiken. De techniek zal vanaf eind dit jaar ingezet worden voor de heropbouw van allerlei gebouwen in Oekraïne. Met behulp van een smart crusher en een grote, krachtige microgolfoven halen ze de verschillende bestanddelen weer uit elkaar en maken er nieuw beton van. "Beton bestaat uit keien, zand en gebonden cement. Het moeilijkste is om het cement los te krijgen van het zand. Door de betonblokken niet in kleine stukjes te pletten, maar alles over elkaar te wrijven, kunnen we alles mooi gaan scheiden", legt professor Rahier uit.

De keitjes en het zand zijn na een behandeling in de smart crusher meteen opnieuw bruikbaar. Voor het cement ligt dat anders. "Gebruikt cement valt niet zo eenvoudig te recycleren. We hadden dus een extra stap nodig om ook daar zoveel mogelijk van te kunnen recupereren. We verhitten het cement bij hoge temperaturen in een grote microgolfoven tot een temperatuur tussen 500 en 600 graden Celsius. Daarna kan het weer gebruikt worden als nieuwe binder", vertelt Rahier.

Het Oekraïense bedrijf Sheldor hoorde over de nieuwe techniek en contacteerde de professor met de vraag om samen te werken. "We hebben intussen al een paar vergaderingen gehad. Wij zijn zelf een gastgezin voor een Oekraïense familie en dat is al goed van pas gekomen om onze gesprekken te vertalen. De techniek werkt, maar het toestel is nog altijd niet perfect. We willen dat het lang genoeg kan werken zonder problemen. Een aantal kinderziekten zijn we nu nog aan het aanpassen zodat we de machines eind dit jaar kunnen leveren."

De nieuwe techniek moet de CO2-uitstoot bij de aanmaak van beton drastisch verlagen. Zo zijn er bijvoorbeeld ook geen vrachtwagens nodig die de grondstoffen (in dit geval het kapotgeschoten puin red.) naar een fabriek brengen. "De machines kunnen op straat worden geïnstalleerd zolang er stroom aanwezig is. Eventueel kunnen we ze ook aanpassen zodat ze op een andere brandstof kunnen werken, maar we willen het natuurlijk liefst zo groen mogelijk houden. Op deze manier beton maken, is goedkoper dan op de traditionele manier. Onze techniek kan ook ingezet worden na natuurrampen, denk maar aan Syrië en Turkije", aldus nog de VUB-professor.