Vier bemanningsleden van het Internationaal Ruimtestation ISS zijn veilig naar de aarde teruggekeerd na een verblijf van een vijftal maanden in de ruimte. Ze keerden terug met de Crew Dragon-capsule van het commerciële bedrijf SpaceX, die afgelopen nacht neerplonste voor de Amerikaanse kust.
BEKIJK - Geslaagde landing in zee en duim omhoog: vier astronauten keren terug van ISS met SpaceX-capsule
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De SpaceX-capsule, die de naam Endurance meekreeg, landde bengelend aan een parachute in de wateren voor de stad Tampa (Florida) net na 9 uur 's avonds lokale tijd (3 uur 's nachts Belgische tijd). Ze was ongeveer 9 uur onderweg geweest vanuit de ruimte.
Aan boord waren twee astronauten van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, Nicole Aunapu Mann (45) en Josh Cassada (49), de Japanner Koichi Wakata (59) en de Russische Anna Kikina (38). Kikina werd de eerste kosmonaut in een Amerikaans ruimtetuig in 20 jaar. Alle vier werkten ze mee aan wetenschapsonderzoek in het ISS.
Op de beelden die de NASA vrijgaf is te zien hoe de twee Amerikanen de duim omhoogsteken na de geslaagde landing in zee. Daarna wordt de capsule uit het water gevist, en worden de astronauten één voor één uit de capsule geholpen. Ze maken voor het eerst in 157 dagen weer kennis met de zwaartekracht op aarde.
Ik verlang ernaar om weer de wind te voelen en vers gras te kunnen ruiken
Astronaute Nicole Aunapu Mann over waar ze specifiek naar uitkeek bij haar terugkeer
Ze hunkerden allemaal wel naar iets specifieks bij hun terugkeer. Mann keek ernaar uit om opnieuw de wind op haar gezicht te voelen en gras te kunnen ruiken. Kikina wilde dan weer thee drinken uit een echt kopje en niet uit een plastic bekertje.
Het hele landingstraject mag er dan relatief eenvoudig uitzien, evident is het allemaal niet. Bij het binnenkomen van de dampkring moest de capsule door de wrijving temperaturen tot 1.930 graden Celsius weerstaan. Uiteindelijk brachten twee sets parachutes de snelheid net voor de landing in zee terug tot 24 kilometer per uur.
De splashdown gebeurde met 24 kilometer per uur
Het is intussen al de zesde keer dat SpaceX werd ingezet door de NASA, sinds het begin van de samenwerking in 2020. Tot bijna 10 jaar daarvoor waren de Amerikanen afhankelijk van het Russische Sojoez-programma om er te geraken.
Er bevinden zich nu nog zeven astronauten in het ISS: de Russen Sergej Prokopjev, Dmitri Petelinj en Andrej Fedjajev, de Amerikanen Frank Rubio, Stephen Bowen en Warren Hoburg, en Sultan al-Nijadi van de Verenigde Arabische Emiraten.
Enkelen van hen, onder wie Prokopjev, Peteljin en Rubio moeten een hele poos langer in het ISS blijven omdat er een lek is in het koelingssysteem van een aangehecht Russisch ruimteschip aan het ISS. Ze zouden pas in september kunnen terugkeren, en zullen er dan een heel jaar verbleven hebben.
