De Britse premier Rishi Sunak heeft vandaag een bezoek gebracht aan de Franse president Emmanuel Macron. Het belangrijkste punt op de agenda: de migranten die in groten getale het Kanaal oversteken naar het Verenigd Koninkrijk. Toch werd het moment vooral aangegrepen om de 'goede' Frans-Britse relatie in de verf te zetten.
"Merci mon ami": Frans-Britse samenwerking terug van (nooit) weggeweest? Landen bundelen krachten tegen illegale migratie
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Merci, mon ami", zei Rishi Sunak aan het einde van zijn toespraak. De twee leiders gaven elkaar een knuffel en verlieten samen onder één paraplu het gebouw. Het was de teneur van de hele gezamenlijke persconferentie: Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk groeien opnieuw dichter naar elkaar toe.
Sinds de Brexit en enkele ongelukkige uitspraken van Sunak's voorganger Liz Truss, was de relatie tussen de twee landen wat verzuurd. Nu lijkt de Frans-Britse bromance opnieuw steviger dan ooit.
Nieuw detentiecentrum in Frankrijk
En dan moet ook wel, want het Verenigd Koninkrijk zit met de handen in het haar. Zeker als het aankomt op de migranten die in groten getale het Kanaal oversteken naar het Verenigd Koninkrijk. In 2018 waagden ongeveer 300 migranten zich aan de oversteek. Vorig jaar waren dat er 45.000, 150 keer zo veel. Beide landen, maar toch vooral het Verenigd Koninkrijk, hopen dus op een snelle oplossing.
En die zou er moeten komen in de vorm van een nieuw detentiecentrum. Dat centrum zou er komen in Frankrijk, maar met (financiële) hulp van het Verenigd Koninkrijk. De komende drie jaar zal het meer dan 500 miljoen euro besteden aan een gezamenlijk plan. Sunak voegde er wel fijntjes aan toe dat "de Fransen aanzienlijk meer financiering zullen bijdragen". Toch verdubbelt het VK het bedrag dat het aan Frankrijk betaalt.
Meer middelen voor wetshandhavers
En daar stopt het niet. Er zullen ook honderden extra Franse wetshandhavers ingezet worden om de kusten en zeeën te controleren. Ze krijgen daar ook een hele boel extra middelen voor. Uitgerust met verbeterde technologie om stranden te patrouilleren, zoals drones, vliegtuigen en bewakingstechnologie, hopen beide landen om een nieuwe, uitermate goed getrainde politie-eenheid op te richten.
En ook de oorlog in Oekraïne werd, al was het maar erg kort, genoemd op de persconferentie. Ook daarover delen de twee heren een gelijke visie. Beide landen zijn overeengekomen om Oekraïense mariniers te trainen. Dat zou Oekraïne een beslissend voordeel op het slagveld opleveren, waardoor het land de oorlog zou kunnen winnen.
Frans-Britse bromance
Toch is het vooral de vriendschappelijke toon tijdens de persconferentie die blijft nazinderen. Het was de eerste Frans-Britse top in vijf jaar, maar van de wrevel die er tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk kwam na de Brexit, leek niet erg veel meer terug te vinden. "Ons partnerschap is erg sterk", klinkt het bij Sunak. "We moeten nauw samenwerken", klinkt het bij de Franse president.
De twee gaven elkaar een vriendschappelijke knuffel en verlieten samen, onder één paraplu, het Elysee-paleis. De plooien lijken helemaal gladgestreken, al is de ontmoeting tussen de twee leiders een kleine stap en blijft het Brexit-verhaal mogelijk nog lange tijd een erg gevoelig onderwerp voor de Franse president.
De Frans-Britse relatie
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben een lange en complexe geschiedenis van politieke en economische betrekkingen. Beide landen hebben een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de Europese Unie en hebben in het verleden vaak samen opgetrokken bij de vormgeving van het Europese beleid.
Maar: de Brexit veranderde de relatie tussen de twee landen. Frankrijk heeft zich tijdens de onderhandelingen hard opgesteld om te zorgen dat het VK een gunstige deal kreeg. Het land vreesde immers voor de Europese eenheid en de toekomst van de Europese Unie.
Na de Brexit is de relatie tussen de twee landen erg complex en soms gespannen. Ook stonden er heel wat heikele punten op de agenda: zoals visserijrechten en de status van de grens tussen Ierland en Noord-Ierland. Daarnaast heeft de Brexit ook gevolgen gehad voor de economische betrekkingen tussen de twee landen, en zijn er nog veel onzekerheden over de toekomstige handelsrelatie.
