Onder de naam Weiße Rose, de witte roos, verzette een groep Duitse studenten zich in de oorlogsjaren tegen het nazi-regime van Adolf Hitler. De Weiße Rose was een van de weinige en zeker de meeste bekende verzetsgroep van Nazi-Duitsland. 80 jaar nadat de meest iconische leden, broer en zus Hans en Sophie Scholl, die daad van verzet met de dood op het schavot bekochten, stierf nu de laatste overlevende van de groep. Traute Lafrenz werd 103 jaar oud.
Laatste lid Weiße Rose overleden: Traute Lafrenz was de laatste overlevende van beroemde Duitse verzetsgroep tegen de nazi’s
Roel Pennemans
Gepubliceerd:
Traute Lafrenz (1919, Hamburg) leert Hans en Sophie Scholl kennen als ze in 1941 haar studies geneeskunde voortzet aan de universiteit van München. Traute en Hans worden vrienden en zelfs een tijd een paar. In hun vriendenkring van vooral studenten groeit de weerstand tegen de nazi-heerschappij uit tot actief verzet. De groep begint met het in het geheim verspreiden van vlugschriften tegen Adolf Hitler en zijn misdadige regime. In een dictatuur als die van de nazi's waar zelfs elk woord een risico betekende, is actief verzet plegen letterlijk levensgevaarlijk.
Lafrenz brengt vlugschriften van München naar haar thuisstad Hamburg en wordt uiteindelijk de verbindingsfiguur met de Weiße Rose die ook in Hamburg ontstaat. Samen met Sophie Scholl koopt ze in 1942 papier en omslagen om vlugschriften te verspreiden.
Op 18 februari 1943 loopt het grondig fout. De conciërge betrapt Hans en Sophie Scholl op heterdaad wanneer ze vlugschriften verspreiden in de hal van de universiteit van München. Een daad die ze met hun leven betalen: al op 22 februari veroordeelt de Volksrechtbank hen wegens hoogverraad tot de dood. Nog dezelfde dag sterven Hans en Sophie Scholl onder de guillotine. Het is Traute Lafrenz die het nieuws van de arrestatie aan de ouders van de Scholls in Ulm gaat vertellen. Enkele dagen later is ze de enige die met de ouders mee aan hun graf staat – ook dat is niet zonder risico.
Maar Trautes geluk raakt op. In maart 1943 pakte de Gestapo haar op en ze belandt voor "medeweten" een jaar in de gevangenis. Blijkbaar is ze erin geslaagd om haar echte rol te verdoezelen, waardoor ze een zwaardere straf en mogelijke executie ontloopt. 7 leden van de Weiße Rose betalen met hun leven voor hun verzet.
Eens ze haar straf heeft uitgezeten, keert ze terug naar thuisstad Hamburg, waar ze al gauw opnieuw in handen van de Gestapo valt wanneer die de Hamburgse tak van de Weiße Rose opdoeken. Lafrenz belandt van de ene gevangenis in de andere tot Amerikaanse soldaten haar in april 1945 in Bayreuth bevrijden.
Leven in de VS
Na de oorlog pikt Lafrenz de draad van het gewone leven weer op. Ze trekt naar de Verenigde Staten om haar studies geneeskunde te hervatten, leert er een Amerikaanse arts kennen, trouwt en krijgt 4 kinderen. Jaren leidt ze een instelling voor andersbegaafde kinderen.
Het duurt tot haar honderdste verjaardag in 2019 vooraleer ze van de Duitse president Steinmeier het Verdienstkreuz Eerste Klasse krijgt. "Voor een heldin van de vrijheid en de menselijkheid" zei Steinmeier bij die gelegenheid. Over haar rol in het verzet tegen de nazi-dictatuur blijft Lafrenz bescheiden op de achtergrond. "Als je naar het lot van anderen kijkt, dan is elk klagen uitgesloten."
Traute Lafrenz stierf op 6 maart in de Amerikaanse staat South Carolina, ze was 103.
