Vluchtelingenwerk Vlaanderen twijfelt aan impact asielakkoord: "Op korte termijn geen oplossingen"

De federale regering heeft een akkoord bereikt over maatregelen waarmee ze de opvangcrisis in ons land wil aanpakken. De asielprocedures worden verstrengd en versneld, en mensen van wie een asielaanvraag geweigerd werd, zullen sneller uitgewezen worden, maar de regering zal ook extra opvangplaatsen creëren.

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor heeft het over "een belangrijke stap naar een gecontroleerd en rechtvaardig migratiebeleid". Maar Vluchtelingenwerk Vlaanderen, dat al meermaals aan de alarmbel heeft getrokken over de zorgwekkende situatie waarin mensen die asiel aanvragen in ons land verkeren, stelt zich vragen bij de impact die dit akkoord zal hebben.

"De hamvraag blijft voor ons onbeantwoord: slaagt de regering er met deze maatregel -  na anderhalf jaar -  eindelijk in om de opvangcrisis te bemeesteren", aldus Thomas Willekens van Vluchtelingenwerk Vlaanderen. 

De regering wil een 700-tal bijkomende opvangplaatsen creëren in wooncontainers die door de Europese Unie ter beschikking worden gesteld, een groot deel daarvan zou voorzien zijn voor een terrein van de federale overheid in Kampenhout. Maar Willekens wijst erop dat die plaatsen op korte termijn geen oplossing bieden. 

"De beloofde opvangplaatsen zitten er niet meteen aan te komen, maar op dit moment staan er wel nog 2.400 mensen op de wachtlijst. Zij kunnen niet tot de zomer wachten op een dak boven hun hoofd, het vriest nog." 

De regering wil ook structureel enkele zaken veranderen. De Moor wees er gisteren  bijvoorbeeld in "De ochtend" op dat sommige mensen vandaag nog te vaak in de opvang blijven hangen en voortdurend blijven procederen, waardoor ze de plaats van iemand innemen die "echt" recht heeft op onderdak. Dat zal binnenkort niet meer mogelijk zijn.

Vluchtelingenwerk Vlaanderen betreurt dat "ten onrechte de indruk wordt gewekt dat mensen die gezinshereniging aanvragen of om medische redenen niet terug kunnen naar hun land van herkomst mee verantwoordelijk zouden zijn voor de opvangcrisis in ons land".

"Heel veel van de aangekondigde maatregelen hebben naar onze inschatting ook maar een heel beperkte impact op de opvangcrisis.  Als er nu verstrengingen worden doorgevoerd, zonder resultaat op het terrein, wordt dat een heel bittere pil om te slikken", besluit Willekens.

UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, juicht de aankondiging van de Belgische federale regering toe om "meer hoognodige opvangplaatsen te creëren en beschikbaar te stellen". Het is belangrijk dat de nieuwe plaatsen snel beschikbaar zullen worden gesteld, zegt de organisatie in een reactie.

UNHCR erkent de moeilijke context waarin de Belgische opvanginstanties moesten werken. "De snelheid en de wijze waarop België meer dan 65.000 vluchtelingen uit Oekraïne heeft opgevangen, tonen aan dat het land in staat is tot een georganiseerde en doeltreffende asielaanpak", klinkt het. UNHCR spoort ook alle betrokkenen aan om de zoektocht naar oplossingen onverminderd voort te zetten, "zodat de toegang tot veilige en waardige opvangvoorzieningen spoedig voor alle asielzoekers wordt gewaarborgd". 

UNHCR staat ook helemaal achter het verbod op detentie van kinderen. De organisatie juicht daarnaast de beslissing toe om ouders een verblijfsrecht te verlenen wanneer zij een kind begeleiden dat erkend is als vluchteling in België. UNHCR blijft aandringen op snelle, flexibele en efficiënte procedures om gezinnen te herenigen.

Wat de aankondigingen inzake staatloosheid en het terugkeerbeleid betreft, verzoekt UNHCR verblijfsvergunningen in beginsel toe te kennen aan in België erkende staatlozen. UNHCR wijst tot slot op de noodzaak van alternatieve, veilige en menswaardige oplossingen voor mensen die niet naar hun herkomstland kunnen terugkeren nadat hun asielaanvraag is afgewezen.