Scholen in Wetteren bezorgd over circulatieplan, maar gemeente zet door: “Zal een stuk veiliger zijn dan nu”

Het gemeentebestuur van Wetteren wil met een circulatieplan het doorgaand verkeer binnen afzienbare tijd uit het centrum van Wetteren weren. Dat verkeer wordt ook omgeleid langs de Scheldedreef, waar het Sint-Gertrudiscollege een tweede ingang heeft, onder meer voor fietsers die naar de fietsenstallingen moeten. Voorzitter van het Katholiek Onderwijs Wetteren (KOW), Eric Suys, maakt zich zorgen: “Nu rijden er 300 à 400 auto's per dag door de Scheldedreef, maar met het circulatieplan verwacht men er 600 à 700”, vertelt hij.

De gemeente wil de fietsersingang verplaatsen naar het deel van de Scheldedreef dat parallel loopt met de Scheldedijk. “De ruimte is er, maar het gaat om meer dan dat. Er zal verlichting moeten komen, er zal toezicht moeten zijn en de ingang moet 's nachts kunnen worden afgesloten", zegt Suys. "Bovendien zijn die niet goedkoop. Het kan toch niet zijn dat we met een circulatieplan worden geconfronteerd en dat ons dat extra geld zou kosten.”

Suys wil van de gemeente ook horen hoe ze de straten met het oog op de veiligheid van de scholieren zal inrichten. “We willen concrete voorstellen horen, maar de laatste tijd horen we niets meer van de gemeente.”

"De ingang voor fietsers verplaatsen is sowieso een goede oplossing”, reageert schepen van Mobiliteit Robbe De Wilde (Groen&Co). “Dat zal, samen met een oversteekplaats tussen Scheldekaai en Rode Heuvel, veel veiliger zijn dan nu.” De gemeente wil ook financieel bijspringen: “We gaan sowieso een financiële inspanning moeten doen, maar ik doe geen uitspraken over hoe groot die inspanning zal zijn.”

"De fietsoversteekplaats zal niet klassiek zijn. Verkeerslichten gaan we er niet plaatsen, want dat zou tot aanschuiven en irritaties bij fietsers en automobilisten kunnen leiden.” 

Daarnaast zullen er wellicht parkeerplaatsen aan de Scheldedreef, Scheldekaai en Aard verplaatst en geschrapt worden. “Parkeerplaatsen remmen inderdaad de snelheid af, maar op dit moment zorgen die voor een onoverzichtelijke situatie, met door elkaar manoeuvrerende auto's en fietsers.” 

De Schoolstraat, waar het Sint-Gertrudisinstituut een ingang heeft, zal mogelijk als 'schoolstraat' worden ingericht. Ze zal dus op bepaalde uren afgesloten worden voor autoverkeer. Wanneer het circulatieplan van kracht wordt, is nog niet duidelijk. “Zeer binnenkort gaan we een duidelijke timing geven.”