Auto botst op Kapel 18 in Bocholt: zware schade aan rechterzijde, kapel sluit voor onbepaalde tijd

"Deze nacht is een auto tegen de deur en een stuk van de muur van Kapel 18 in Bocholt gereden. De rechterzijde zit vol barsten, die ver tot in de kapel lopen, en de deur is helemaal losgeraakt. Er lagen zelfs brokstukken van de auto binnen", beschrijft Erik Vanmierlo, schepen van Patrimonium (SAMEN) in Bocholt. "We schrokken toen we binnen de ravage zagen. Er zijn wel wat restauratiewerken nodig."

Rond 1.30 uur vannacht miste een autobestuurder de bocht in de Kapelstraat in Bocholt en reed rechtdoor in op Kapel 18. De klap was zo hard dat de buurtbewoners het hoorden, maar toen ze naar buiten kwamen om te kijken wat er aan de hand was, was de autobestuurder nergens meer te bespeuren. "Intussen heeft de man zichzelf aangegeven en zal de politie onderzoeken hoe het ongeval exact gebeurd is. De ravage is ondertussen opgeruimd en we hebben de kapel tijdelijk gesloten uit voorzorg", aldus de schepen. 

Jaarlijks worden er zo'n 5.000 kaarsjes gebrand in de kapel volgens Vanmierlo. "Elke dag komen er mensen de kapel binnen, het is een rustplek voor velen en dat zal het nu een tijdje niet meer kunnen zijn. Eerst moet er gekeken worden welke werken nodig zijn en hoelang dat zal duren, maar ook op welke manier het veilig is om mensen binnen te laten. De binnenkant van de kapel was pas anderhalf jaar geleden opnieuw geschilderd door vrijwilligers, dus het is pijnlijk dat die nu door een aanrijding vernield is." 

"Het is al de 4de keer op 10 jaar tijd dat dit gebeurt", zegt Friedo Steensels, secretaris bij de kerkraad Sint-Laurentius Bocholt, die het beheer heeft over Kapel 18. "We moeten een oplossing zoeken om de kapel te beschermen. Een optie is meer groen voor de kapel en de parking verder weg plaatsen, die er nu recht voor staat. Er komen camera's, wat voor dit incident al besloten was, maar het kan helpen in de toekomst om te kijken hoe zoiets gebeurt." Omdat de kapel nu gesloten is, gaan er veel inkomsten verloren. "Misschien laten we de mensen langs de zijkant binnen, zodat ze op een veilige manier toch tot Maria raken", zegt Steensels. "Want Kapel 18 is echt een oord voor velen."