Wijnboer Dirk maakt slim wijndomein in Zonnebeke: “Met tablet stuur ik heel het domein aan”

In de buurt van de iconische oorlogsbegraafplaats Tyne Cot Cemetery in Zonnebeke opent eind juni wijndomein Den Nachtegael. Een slim wijndomein met een datacenter als kloppend hart. “Vanuit de kelder vertrekken kabels naar alle hoeken van het domein”, zegt wijnboer Dirk Syx.

In drie jaar tijd bouwde hij een traditionele oude hoeve om tot een modern wijnbedrijf met meer dan tien hectare grond. "Tegen 2029 wil ik 25 hectare, goed voor een jaarlijkse opbrengst van 250.000 flessen."

“We oogsten niet manueel, maar met een optische machine”, vertelt Dirk. “Die selecteert en plukt de druiven op het moment dat ze klaar zijn, terwijl de slechte druiven en bladeren worden gefilterd. Op die manier oogsten we een hectare per uur. Als je dat handmatig doet, heb je 40 mensen nodig en kan je een hectare per dag doen.” Ook het onkruid op de wijngaard wordt volautomatisch tegengegaan. “Dankzij een sproeier met vacuümsysteem hebben we tien keer minder product en water nodig.”

Met zijn tablet in de hand kan Dirk heel het wijndomein aansturen. “Als ik wijn wil overpompen, kan dat met een simpele touche in de app.” En de mogelijkheden lijken eindeloos. “Van zodra het 0,5 graden wordt in de wijngaard gaat er een alarm af. Vroeger moest ik dan uit mijn bed om de wijnranken te beschermen met duizenden vuurpotten. Nu rol ik met een druk op de knop een beschermend beregeningssysteem uit tegen vorst.” In totaal rolde Dirk meer dan 400 km kabels uit: glasvezel en elektriciteit.

Voor wie zich afvraagt welke energiefactuur zo een slimme wijngaard heeft: geen. “Al de energie die ik nodig heb, produceer ik zelf. Warmte en elektriciteit komt via een pellet systeem uit het snoeihout, dat geraapt wordt in de wijngaard. Dankzij extra zonne-energie en batterijen ben ik volledig energieneutraal. Ik ben zelfs niet aangesloten op het elektriciteitsnet.”

Op termijn hoopt de wijnboer 21 soorten druiven en 26 soorten wijn te hebben.