Stad Lier geeft positief advies voor erkenning van Turkse Tulpenmoskee

De stad Lier geeft een positief advies voor de erkenningsaanvraag van de Turkse Tulpenmoskee aan Donk. Een belangrijke kanttekening bij dat positief advies is dat het enkel gaat over de criteria die de stad kan beoordelen. "Dat hebben we letterlijk zo opgenomen in ons besluit", vertelt burgemeester Rik Verwaest (N-VA). "Als stad stoot je op je grenzen als het gaat over het beoordelen van financiering en eventuele buitenlandse inmenging. Die zaken worden opgevolgd door de Staatsveiligheid. Hun rapport kunnen wij vooraf niet inkijken." 

Zo heeft de stad ook geen zicht op de aansturing van Diyanet. Met meer dan 60 moskeeën is dat de grootste koepel van Turkse moskeeën. Volgens een PANO-reportage uit 2021 is Diyanet een Turks overheidsorgaan dat het beheer van de godsdienst regelt, met een zetel in België. Imams in de koepel komen doorgaans uit Turkije en worden ook betaald door Turkije. "Wij kunnen niet weten of de Turkse overheid zich rechtstreeks mengt in de werking van de moskee in Lier. Dat nagaan vereist politionele bevoegdheden en mogelijkheden om buitenlandse relaties en geldstromen te onderzoeken. Daar hebben wij zelfs geen bevoegdheid over. Elk advies dat we op dat vlak zouden geven, zou waardeloos en subjectief zijn." 

Volgens Verwaest kan de stad Lier zich dus enkel uitspreken over criteria waar ze bij betrokken zijn. "Dat gaat dan over de rol van de moskee in de plaatselijke gemeenschap en integratie. Wij zien een positieve houding en grote bereidheid om mee te werken aan integratie. Daarom geven we bij die elementen een positief advies. Wij hebben ons huiswerk gemaakt. Nu is het aan de andere instanties die beschikken over middelen die wij niet hebben om hetzelfde te doen. Onze duim omhoog of omlaag zal niet doorslaggevend zijn." 

Een erkenning geeft de mogelijkheid om een subsidie te krijgen voor het organiseren van erediensten. "Maar daar gaat het de moskee niet om", zegt Verwaest. "De geloofsgemeenschap ziet de erkenning vooral als een label waarmee ze kan aangeven dat ze in orde is en zich losgetrokken heeft van buitenlandse financiering. In plaats daarvan wordt ze gedragen door de lokale gemeenschap. Dat is volgens mij ook een van de redenen waarom de Vlaamse overheid die erkenning in het leven heeft geroepen. Geconfronteerd met een wildgroei aan moskeeën en financiering die vaak niet koosjer is, kan je moskeeën die een andere weg willen inslaan op een andere manier steunen. Wij merken op dit moment dat de wil er bij de moskee in Lier is." 

Het advies van de stad Lier is overigens niet bindend. Een aparte screeningsdienst, de "Vlaamse Informatie- en screeningsdienst", beoordeelt de criteria voor de erkenning. Het is de Vlaamse Regering die het advies vraagt van het Ministerie van Justitie. Als dat advies gunstig is, wordt het advies van de betrokken gemeente(n) of provincie(s) gevraagd. Na al die adviezen is het aan de Vlaamse Regering om de erkenning al dan niet te geven.