Tongeren heeft sinds vorige week opnieuw een koppel zwanen op de vijver van het stadspark De Motten. Het zijn witte knobbelzwanen en die zouden zich beter kunnen verweren tegen Canadese ganzen dan hun voorgangers. Twee jaar geleden had de stad twee zwarte zwanen uitgezet in het park, maar een van hen werd al snel gedood.
Het symbool op het wapenschild van Tongeren, de witte zwaan, zwemt weer rond in het stadspark De Motten. Vorige week heeft het Natuurhulpcentrum van Opglabbeek twee witte knobbelzwanen vrijgelaten op de vijver. Het is een bewuste keuze van de stad om witte zwanen te plaatsen, want twee jaar geleden werd nog een van de twee zwarte zwanen van de stad gedood door Canadese ganzen. Witte knobbelzwanen zouden zich beter kunnen verweren tegen de agressieve ganzen.
De Canadese ganzen die de zwarte zwaan om het leven hebben gebracht, werden niet veel later door de stad verjaagd. Voorlopig zijn er nog geen Canadese ganzen teruggekeerd naar de vijver en schepen Patrick Jans hoopt dat de witte zwanen ervoor zullen zorgen dat de ganzen zich niet durven settelen in het stadspark.
"De vijver van De Motten vormt nu het territorium van de witte zwanen", zegt Patrick Jans (Tongeren.nu). "We hebben bewust aan het Natuurhulpcentrum gevraagd voor witte knobbelzwanen omdat zij groter en sterker zijn dan Canadese ganzen. Zo een drama als toen met onze zwarte zwanen willen we niet meer meemaken. De komst van de witte zwanen is trouwens ook belangrijk voor de kuikens van de eenden in het park. Die kleintjes werden gewoon opgegeten door de Canadese ganzen."
Uitje naar het woonzorgcentrum
"Het was voor ons dus echt belangrijk dat we, nu het broedseizoen eraan komt, een koppel witte zwanen zouden hebben in ons park", gaat Jans verder. "Twee zwanen plaatsen in een nieuw territorium terwijl ze elkaar nog niet echt kennen is altijd spannend. Dat is nogmaals gebleken toen we hoorden dat ons mannetje de dag nadien al verdwenen was."
"We hadden totaal geen idee waar hij kon zijn", geeft Jans toe. "We waren dus best wel ongerust, maar gelukkig bleek hij op uitstap te zijn in het nabijgelegen woonzorgcentrum. Daar hebben we hem in goede gezondheid teruggevonden en niet veel later zat hij terug in de vijver. Een weekje later lijken de twee zwanen elkaar echt wel gevonden te hebben. Ze wijken niet van elkaars zijde, leggen hun kopjes tegen elkaar en jagen zo nu en dan al spelend de meeuwen weg. Dat zit dus wel goed."
Te veel meeuwen
Dat de zwanen de meeuwen af en toe willen wegjagen is wel begrijpelijk, want er zitten ondertussen ongeveer een 70-tal meeuwen in het stadspark. "Er zitten hier zoveel meeuwen omdat veel voorbijgangers de vogels voederen met broodkruimels", zegt Patrick Jans, die naast schepen ook dierenarts is. "Soms zie ik zelfs mensen naar het park afzakken met volle broodzakken. Ze doen dat vast en zeker met de beste bedoelingen, maar zo trek je de natuur uit evenwicht. Die meeuwen blijven nu hele dagen rond de vijver hangen, omdat ze weten dat ze hier eten krijgen. Dat lijkt mij niet de bedoeling. Er is genoeg plantaardige voeding te vinden voor alle dieren in en rond de vijver."
Om mensen te overtuigen om de dieren niet meer te voederen, gaat de stad nog meer informatiebordjes plaatsen. Ook de stadswachten zullen vaker patrouilleren aan de vijver. Niet om mensen boetes op te leggen, maar wel om hen bewust te maken van de negatieve gevolgen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
