De buurtbewoners van de Siesegemkouter in Aalst verzetten zich tegen de plannen voor de bouw van de Health & Care Valley, een bedrijventerrein dat bedoeld is voor bedrijven die werken rond zorg. De stad blijft achter het project staan, maar zal nog meer overleg plegen met de buurt. Volgens de stad kan het project 1.500 jobs opleveren. Maar de buurt wil niet dat daarvoor open ruimte wordt opgeofferd.
Buurtbewoners protesteren tegen aanleg Health & Care Valley in Aalst, stad belooft meer overleg
Janna De Clerck
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"In de zomer moet je hier geen raam openzetten met de E40 vlakbij, dus het groen van de Siesegemkouter is een mooie compensatie", vindt buurtbewoonster Veerle Delva. "Wat hebben wij aan een betonvlakte voor onze neus met een buffer die niet publiek toegankelijk is door een metershoge omheining? Dat is artificieel!"
"De Siesegemkouter ligt vlakbij het centrum van Aalst, ik kom hier regelmatig wandelen en fietsen", vult Stefaan Van Den Abbeele aan. "Dat bedrijven hun intrek maar nemen in leegstaande gebouwen op andere industriezones. Die zijn toch al gebetonneerd."
De buurtbewoners werden vorige week ontvangen door schepen van Ruimtelijke Ordening Maarten Blommaert (N-VA) en schepen van Lokale Economie en Milieu Katrien Beulens (N-VA) het stadsbestuur. "De inspraak bij het project is een lachertje", vindt Delva. Van den Abbeele beaamt: "Het zijn mensen met veel geld die bepalen wat er met de natuur gebeurt, en de andere mensen worden geconfronteerd met de negatieve gevolgen."
180 buurtbewoners hebben het bewaarschrift tegen de Health & Care Valley van de actiecomités "Leefbaar Maal" en "Red de Erpe- en Siesegemkouter" al ondertekend. Zij haalden hun slag in 2021 al thuis. Toen vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen de vergunning voor de wegeninfrastructuur op de nieuwe bedrijvenzone. Het schepencollege van Aalst had zichzelf daar onwettelijk een vergunning voor verleend. En dat besluit werd in mei vorig jaar in cassatie bevestigd door de Raad van State.
De nieuwe vergunningsaanvraag is ingediend door een recent opgerichte naamloze vennootschap "Siesegem Noord’", daarin zetelt naast het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Aalst (AGS) ook de privé-ontwikkelaar Landexplo-Cordeel. Zo is het niet langer een openbare instelling of gemeentebestuur dat de aanvraag indient.
"Ambitieus project"
Het stadsbestuur zegt dat het nog meer in overleg wil gaan met de buurtbewoners. "We kennen de bezorgdheden van de buurt en we zullen ook contact opnemen met de actiegroep om met hen in overleg te gaan", zegt schepen Katrien Beulens (N-VA).
De stad blijft alleszins achter het project staan. "Het is een ambitieus project dat onze internationale uitstraling versterkt. We willen inzetten op 1.500 kwalitatieve jobs om lokaal talent de kans te geven om dicht bij huis te werken. Het inrichtingsplan werd ook in samenspraak met Vlaanderen opgemaakt, we willen ervoor zorgen dat duurzaamheid en doorwaadbaarheid gerealiseerd kunnen worden."
Het is aan de provincie Oost-Vlaanderen om over de vergunning te oordelen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
