Kerk in Bilzen na 3 jaar sluiting door zwamvorming op steunbalken opnieuw open

"In 2019 werd vastgesteld dat de hoofdspanten van de kerk waren aangetast door een agressieve zwam", zegt Yves Houbrechts, stabiliteitsingenieur bij Sweco Belgium. "Dat is een levend organisme dat door de weersomstandigheden is beginnen te woekeren. Daarom hebben we de kerk noodgedwongen moeten sluiten."

"We vergelijken het met een kanker in de ledematen van de kerk", vertelt Houbrechts. "Als oplossing hebben we de zieke ledematen van de kerk vervangen door stalen prothesen."

"In de nok van de kerk zijn er trekstangen aangebracht", legt Ann Thijs (ToB), schepen van kerkfabrieken uit. "De balken aan de buitenkant zijn allemaal vervangen door een metalen constructie, die rust op de bestaande voeten. De stalen constructies zijn bekleed met platen van aluminium. Die gaan mooi samen met de boog aan de ingang."

"In de gerestaureerde kerk zal er wekelijks een mis opgedragen worden en zullen er regelmatig concerten of tentoonstellingen plaatsvinden. Verder maken ook verenigingen zoals het zangkoor gebruik van de kerk en ook de school heeft er een maandelijkse bijeenkomst", zegt Roger Geraerts, voorzitter van de plaatselijke kerkfabriek. "De kerk wordt dus veel gebruikt. Voor die activiteiten konden we de voorbije 3 jaar terecht in de kerk van Beverst." Nu kunnen die activiteiten opnieuw in de kerk van Schoonbeek plaatsvinden. "Het programma is al klaar tot eind december."

"Zondag wordt de kerk feestelijk heropend door de burgemeester", zegt Geraerts. "Na afloop is er ook een receptie waarop iedereen hartelijk is uitgenodigd." De kerkfabriek heeft ook een fotoboek gemaakt over de renovatie.

De renovatie heeft 360.000 euro gekost. Daarvan is 114.000 euro gesubsidieerd door de Vlaamse overheid.