Expo over zwerfkatten in Aartselaar moet inwoners bewuster maken over belang van kattensterilisatie

In de bibliotheek van Aartselaar kunnen inwoners in maart een tentoonstelling bezoeken over zwerfkatten. Het is een expo van het Vlaamse departement Dierenwelzijn die wordt uitgeleend aan verschillende gemeenten, waaronder Aartselaar. De tentoonstelling gaat over katten in het algemeen, maar ook specifiek over het steriliseren van katten, wat er allemaal bij komt kijken als je een kat in huis neemt, of wat de kostprijs is. Daarnaast is de tentoonstelling op kindermaat. “Kinderen zijn vaak de eerste vragende partij thuis om een kat te hebben zonder dat ze beseffen welke verantwoordelijkheden je hebt”, zegt Bart Lambrecht (N-VA), schepen voor Dierenwelzijn.

Maar naast kinderen zijn ook ouders verantwoordelijk. “We merken dat mensen steeds vaker een kat kopen zonder dat ze eigenlijk weten wat er allemaal bij komt kijken en welke verplichtingen erbij horen, zoals het steriliseren van je kat”, zegt Lambrecht. “Dat heeft als gevolg dat katten vaak niet gesteriliseerd worden buitengezet en het zwerfkatten worden. Ze beginnen dan te kweken en zo ontstaat er een zwerfkattenproblematiek. Daar willen we mensen bewuster van maken.”

Dat de tentoonstelling specifiek in Aartselaar te zien is, is niet toevallig. Zo zet de gemeente al enkele jaren in op een zwerfkattenbeleid, maar ze ziet het probleem groter worden. “Het aantal zwerfkatten is de laatste jaren verdubbeld in onze gemeente. Afgelopen jaar hebben we 82 zwerfkatten gevonden, terwijl er daarvoor maar rond de 40 waren”, zegt Lambrecht. “Elke sterilisatie kost 80 tot 140 euro, dus als je meer dan 80 katten moet steriliseren op een jaar tijd kom je al snel op een kostenplaatje van rond de 9.000 euro. Hoe meer mensen op de hoogte zijn dat ze hun kat moeten steriliseren, hoe minder de Aartselaarse belastingbetaler daarvoor moet bijdragen.”

Wie de expo graag wil bezoeken, kan dat nog tot het einde van de maand. Maar daarna zal de gemeente ook nog blijven inzetten op zwerfkatten. “Momenteel zijn er al enkele plekken waar we zwerfkatten eten geven en steriliseren zodat ze niet verder kunnen kweken. Maar in de toekomst gaan we blijven sensibiliseren, want het is niet iets dat stopt. We moeten mensen daarover blijven informeren”, besluit Lambrecht.