De FBI, de Amerikaanse federale politiedienst, gelooft dat het coronavirus is ontsnapt uit een Chinees laboratorium. Dat zegt het hoofd van de FBI Christopher Wray. Het Amerikaans ministerie van Energie kwam tot diezelfde conclusie. Maar binnen de Amerikaanse instanties is nog geen consensus over de oorsprong van de pandemie. Van de acht instanties zijn er vier diensten die denken dat het virus is ontstaan in de natuur. Twee diensten, waaronder de CIA, onthouden zich van het debat.
FBI-chef zegt dat Chinese laboratoriumtheorie over ontstaan COVID-19 "hoogstwaarschijnlijk" is
Rune Sterckx
Gepubliceerd:
Voor de eerste keer sinds het uitbreken van de coronapandemie doet de FBI een publiekelijke uitspraak over de zaak. Het hoofd van de federale politiedienst zei tegen het Amerikaanse televisienetwerk Fox News dat "de oorsprong van de pandemie hoogstwaarschijnlijk een ongeluk in een laboratorium is". Hiermee onderschrijft de FBI de laboratoriumtheorie die al langer de ronde doet.
Laboratoriumtheorie
Volgens de laboratoriumtheorie is het coronavirus ontsnapt uit een gerenommeerd instituut dat onderzoek doet naar coronavirussen. Het bewuste laboratorium in Wuhan bevindt zich op zo'n 40 kilometer van de markt waar het virus voor de eerste keer van dieren op mensen is overgegaan. De theorie luidt dat het virus, dat zijn oorsprong in de natuur vindt, per ongeluk ontsnapt is en zich dan verder heeft verspreid.
Nuance: geen consensus
De zoektocht naar de oorsprong van de coronapandemie houdt de Amerikaanse autoriteiten bezig. Zo riep de Amerikaanse ambassadeur in China het land gisteren nog op om "eerlijker te zijn over de oorsprong van COVID-19". Ondertussen wordt er grondig onderzoek gevoerd in de Verenigde Staten (VS). De FBI is niet de enige Amerikaanse autoriteit die de laboratoriumtheorie onderschrijft. Eerder deze week stelde het ministerie van Energie dat de kans groot was dat het coronavirus in een laboratorium is ontstaan.
Maar er is onenigheid binnen de Amerikaanse overheidsinstellingen. Acht instellingen moeten zich buigen over een uitspraak als deze. Ze beoordelen de zaak met een stem van vertrouwen, een vote of confidence. Van de acht instellingen hebben er nu twee, de FBI en het ministerie van Energie, gezegd dat ze geloven dat het virus ontsnapt is uit een laboratorium. Maar daar moet nuance in gebracht worden: het ministerie van Energie, met veel wetenschappelijke expertise, stelt dat ze low confidence heeft in haar resultaten. De FBI geeft aan moderate confident te zijn.
Vier andere Amerikaanse instellingen geloven dat het virus is ontstaan in de natuur. Maar zij zijn ook niet zeker van hun stuk, ze onderschrijven hun resultaat met een low confidence vote. De twee overblijvende instellingen, waaronder de Amerikaanse geheime inlichtingendienst CIA, onthouden zich van het debat.
Ondanks de verschillende analyses van de instellingen bestaat er wel consensus tussen hen dat COVID-19 niet het resultaat is van een Chinees programma voor biologische wapens.
De woordvoerder van de Amerikaanse president Joe Biden zei op maandag dat de president de "inspanningen van al de Amerikaanse overheidsdiensten" steunt om te ontdekken hoe de pandemie begon. "Vanaf het moment dat we een consensus bereiken over de oorsprong, zullen we de Amerikaanse bevolking op de hoogte stellen", voegde hij eraan toe.
"Politieke manipulatie"
Peking beschuldigt Washington van "politieke manipulatie". De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, zei dat "de conclusies die de FBI heeft getrokken, niet geloofwaardig zijn". Ze verwijst daarbij naar een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) uit 2021. Daarin staat dat de laboratoriumtheorie "zeer onwaarschijnlijk" is. De levende, wilde dieren die verkocht werden op de markt werden gezien als de gastheer van het virus.
Maar het WHO-onderzoek wordt zwaar bekritiseerd. De directeur-generaal van de WHO heeft daarom een nieuw onderzoek geeïst. Dat zal niet voor de nabije toekomst zijn: China ontzegt WHO-onderzoekers de toegang tot het land. "Tot dan blijven alle hypothesen open", zegt de directeur-generaal.
De spanningen tussen Amerika en China lopen hoog op in de nasleep van de recente spionageballon. Deze uitspraak van de FBI gooit meer olie op het vuur. Enkele Amerikaanse wetgevers hebben deze week het startsein gegeven voor een reeks hoorzittingen over "de existentiële dreiging door de Chinese Communistische Partij".
