Dieven stelen voor tienduizenden euro's aan zadels uit paardenmanège in Oostduinkerke

Het was schrikken voor Robrecht Deman van North Sea Stabels in Oostduinkerke. Zijn schoonvader was vanmorgen naar de stallen geweest en had gemerkt dat alle kasten er open stonden en er spullen op de grond lagen. Toen Robrecht ging kijken, merkte hij dat er vijftien zadels gestolen waren, waarvan enkele dure handgemaakte. 

Alles samen gaat het om tienduizenden euro's aan materiaal dat verloren is, maar even erg, vindt Robrecht, is dat heel wat kinderen nu een tijdlang niet meer kunnen paardrijden. "Het is vandaag woensdag", zegt hij. "Er gingen dus veel kinderen en jongeren komen, maar die kunnen nu enkel nog een wandeling maken met hun paard aan de hand. Ik hoorde dat enkele kinderen die het nieuws vanmorgen hoorden huilend naar school zijn geweest. Dit is dan ook vreselijk voor hen. Niet alleen is er de stress voor het materiaal dat ze verloren zijn, ze zijn ook een tijdlang hun uitlaatklep kwijt, net nu de paasexamens er aan komen."

Robrecht vermoedt dat de dieven goed voorbereid te werk zijn gegaan. "Ik woon vlakbij de stallen en het domein is afgesloten met twee poorten. In de stallen staat ook klikverlichting. Als er iemand binnengaat, dan springt de verlichting aan en ik kan dat zien vanuit mijn woonkamer. Maar het systeem dat het licht doet afgaan, was afgedekt met een handdoek. 

"Vermoedelijk zijn de dieven over de poort of over de omheining geklommen", schetst Robrecht, "hebben ze een grote kruiwagen genomen uit de stal en hebben ze die volgeladen met zadels. Met die grote, zware kruiwagen zijn ze dan door de weilanden hierachter getrokken. Ze hebben alle kabels en schrikdraden doorgeknipt waar de weiden mee zijn afgezet. Waarschijnlijk hebben ze dan op het domein van mijn buur alles overgeladen om er mee weg te rijden. Normaal zou dat niet onopgemerkt kunnen gebeuren, er is een drukke weg vlakbij. Maar daar zijn nu werken, dus er komen amper nog mensen voorbij. Een buurvrouw vertelde me ook dat ze gisteren iemand in één van de weides had gezien. Vermoedelijk iemand die op verkenning was."

Afgelopen weekend is ook al materiaal om te paardrijden gestolen in Harelbeke en Snaaskerke. En daarvoor in Limburg en Oost-Vlaanderen. "Het is een plaag", zucht Robrecht, "en volgens de verhalen die we horen worden de spullen doorverkocht op zwarte markten in Frankrijk en Duitsland. Volgens mij is het een goed georganiseerde bende die aan het werk is. Als ik bekijk hoe ze hier te werk zijn gegaan kan het bijna niet anders, want alleen is het zo goed als uitgesloten om zo'n lang stuk met een zware kruiwagen door de weides te gaan. En ondanks alle beveiliging zijn ze ongezien kunnen wegkomen."