Het Oekraïense leger heeft steeds meer moeite om de stad Bachmoet in het oosten van het land te verdedigen. De situatie in Bachmoet is nog moeilijk houdbaar, geven zowel de Oekraïense president Volodimir Zelenski als de commandant van het Oekraïense leger toe. Rusland probeert al maanden om Bachmoet te veroveren.
Staat Oekraïense stad Bachmoet op het punt te vallen? "Strijd komt met enorme kosten"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Al maandenlang wordt hevig gevochten om Bachmoet, een stad in de provincie Donetsk in het oosten van Oekraïne. Strategisch is de stad nochtans niet heel belangrijk, maar een overwinning in Bachmoet zou een symbolische opsteker zijn voor het Russische leger, dat sinds de zomer geen stad meer heeft veroverd.
Een deel van Bachmoet is al in handen van Rusland, en het lijkt er steeds meer op dat de val van de hele stad nakend is. De Oekraïense legercommandant zegt dat de situatie in Bachmoet "extreem gespannen is". Ook president Volodimir Zelenski heeft aangegeven dat de situatie steeds moeilijker wordt.
Russische troepen en huurlingen van de Wagnermilitie proberen het deel van de stad dat nu nog in handen is van Oekraïne, te omsingelen en de laatste bevoorradingslijnen van de Oekraïners af te snijden.
Strijd met enorme kosten
De strijd is keihard en allesverwoestend, zegt de Nederlandse journalist Gert-Jan Dennekamp, die in de regio is geweest in "De ochtend" op Radio 1. "Aan beide kanten zijn er erg veel slachtoffers: gewonden en doden. Van het front zouden dagelijks 60 tot 80 mensen naar het veldhospitaal worden gebracht. Van daar worden mensen per bus of trein getransporteerd naar ziekenhuizen in onder meer Dnipro", zegt Dennekamp, die over dat transport een reportage draaide voor het NOS-programma "Nieuwsuur" .
Staat Bachmoet op het punt om in de handen van de Russen te vallen?
"Dan zie je echt wat de gevolgen zijn van de oorlog, iets waar zowel Rusland als Oekraïne eigenlijk nauwelijks officieel mededelingen over doen. Dit geeft een glimp van wat er werkelijk aan de hand is aan het front, en dan zie je dat de strijd met enorme kosten wordt gevoerd. Je ziet dat slachtoffers heel veel scherfwonden hebben van granaten en raketten die ontploffen, ledematen die afgerukt zijn, zware gewonden. Maar je ziet tegelijk ook bij gewonden die opgeknapt zijn, nog de bereidheid om terug te keren."
Dorpen zijn weggevaagd, er is veel kapot, er is veel wanhoop
Journalist Gert-Jan Dennekamp
Ook Bachmoet zelf is grotendeels vernield door het geweld. "Het deel dat nu door Rusland wordt gecontroleerd, is gewoon wég. Er staat geen gebouw meer dat intact is", zegt Dennekamp.
"Volgens Oekraïne is dit de techniek die de Russen toepassen: alles wordt kapotgebombardeerd zodat de Oekraïense troepen geen mogelijkheid meer hebben om dekking te zoeken en de strijd aan te gaan met de Russische troepen. Dat zie je niet alleen in Bachmoet, maar ook op heel veel andere plekken. Dorpen zijn weggevaagd. Er is veel kapot, er is veel wanhoop. Als deze oorlog uiteindelijk zal stoppen, is dit geen plek meer om naar terug te keren, want Bachmoet bestaat gewoon niet meer."
Groot offensief?
Terwijl de aandacht nu vooral gaat naar Bachmoet, is er minder duidelijkheid over wat elders aan het front te gebeuren staat. Over een groot offensief van Rusland, waarover in de aanloop naar één jaar oorlog duchtig werd gespeculeerd, rijzen nu meer vragen. "Er wordt nu openlijk aan getwijfeld of de Russen nog in staat zijn om dat op grote schaal te doen", zegt Dennekamp.
"Men verwacht nu meer dat het op deze manier zal gaan: dat men steden zal proberen te veroveren in een poging om de twee regio's waar Rusland zijn zinnen op heeft gezet - Donetsk en Loegansk - volledig te veroveren. Daar wordt nu vooral op ingezet. Ik denk niet dat men in Kiev nu nog serieus rekening houdt met een veel grotere inval in andere regio's."
