Royals op zondag - Laten we na de kroning "gemalin" vallen bij de titel van koningin Camilla? Of doen we het nu al?  

Over de koninklijke titel van Camilla Shand - haar meisjesnaam - wordt eigenlijk al tientallen jaren gediscussieerd. Wijlen koningin Elizabeth II maakte er een einde aan. Ze liet vijf maanden voor haar dood, tijdens haar platina jubileumjaar, weten dat het haar oprechte wens was dat haar schoondochter met Queen Consort (of koningin-gemalin) zou aangesproken worden. De ultieme vorm van steun en dankbaarheid naar de trouwe Camilla toe, want Elizabeths man, Philip, bleef eeuwig prins(-gemaal).  Elizabeth effende daarmee het pad naar de duidelijkheid, want er was twijfel en gevoeligheid. Zou het grote publiek Camilla aanvaarden als "koningin"? Tijdens Charles' huwelijk met prinses Diana, en ook jaren na de scheiding, was Camilla zowat volksvijand nummer 1 bij de Britten. De verguisde minnares die het zogenaamde sprookjeshuwelijk aan gruzelementen sloeg, de zondebok voor alle leed van de geliefde Diana.

Bovendien had ook Camilla een scheiding met Andrew Parker Bowles achter de rug. De Britse monarch staat meteen ook aan het hoofd van de Anglicaanse Kerk, een voorbeeldfunctie en die zou dan aan zijn zijde een gescheiden vrouw hebben... Gemakshalve werd daarom altijd aan Princess Consort (prinses-gemalin of koninklijke prinses) gedacht als elegante oplossing voor Camilla. Camilla had na haar huwelijk met Charles in 2005 ook recht op de titel van prinses van Wales, maar ze verkoos de bescheiden titel van hertogin van Cornwall te gebruiken. Een doordachte en veilige keuze.

"Princess of Wales" werd bovenal met Diana geassocieerd, zij ademde als het ware de titel uit. "Lady Diana opvolgen? Ik wens het mijn ergste vijand niet toe", zei Camilla in een interview voor haar 70e verjaardag over die erg moeilijke overgangsperiode.

Maar op vraag van de gerespecteerde Queen werd vorig jaar dus Queen Consort gelanceerd. Vrij logisch, want een queen of koningin bestijgt de troon door opvolging en een koningin-gemalin doet dat omdat ze getrouwd is met een troonopvolger. De tijd was meer dan rijp. Het beeld van Camilla is na ruim 20 jaar fors bijgesteld. In het begin werd pr-expert Mark Bolland ingeschakeld om haar imago op te poetsen, soms ten koste van prins Harry, zoals die beweert in zijn boek "Spare". Camilla zou een pact hebben gesloten met de roddelpers en lekte privéconversaties waardoor anderen in een slecht(er) daglicht kwamen te staan. Hoe het ook zij: Camilla doet het intussen op eigen kracht waarbij de Britten doorhebben dat ze onbaatzuchtig hard werkt, een geweldig gevoel voor humor heeft, dat haar status niet naar het hoofd is gestegen en ze gewoon Charles gelukkig maakt. Komt daarbij dat tijd raad brengt, ook in het geval van Diana: nieuwe generaties die zich in dat tragische verhaal verdiepen, beseffen dat Diana evenmin een heilig boontje was met de nodige affaires en tactische spelletjes die gespeeld werden.

Camilla heeft heel wat voorgangers die gemalin waren, denk maar aan koningin Elizabeth (gemalin van koning George VI), koningin Mary (gemalin van koning George V) en koningin Alexandra (gemalin van koning Edward VII). Hun functie/job was koningin-gemalin, maar ze werden kortweg koningin genoemd.  En die redenering is te volgen bij andere collega-koninginnen in het buitenland. Onze koningin Mathilde, de Jordaanse Rania of de Spaanse Letizia, allemaal zijn ze gemalin (echtgenote van een heersende koning). Niemand die eraan denkt het woord "gemalin" toe te voegen. Het woord is slechts een omslachtige omschrijving.

Concreet: meteen na het overlijden van Elizabeth II kon heus koningin Camilla gezegd of geschreven worden. In theorie. In de praktijk was er een begrijpelijke gevoeligheid: de plichtsbewuste Elizabeth II zat 70 jaar op de troon en de meesten onder ons hebben maar één Queen gekend. Dé Queen. Het zou, zeker in de Engelstalige wereld, niet gepast geweest zijn.  Een maand na de dood van Elizabeth II, toen ook de rouwperiode verstreek, besloot de krant The Times al het woord "gemalin" te laten vallen. Niet elke krant of site volgde die lijn. 

En dan had je nog het aspect van verwarring. Schrijf of zeg je gewoon "de koningin" dan kan je nog twijfelen aan welke koningin. Over wie hebben we het? Een probleem dat zo van de baan is als je de voornaam erbij zet; koningin Elizabeth of koningin Camilla. En zet je de Romeinse cijfers II bij Elizabeth dan maak je duidelijk dat het niet over de Queen Mum - ook een Elizabeth - gaat of over koningin Elizabeth I (1533-1603).  

Koningin Elizabeth II is intussen bijna 6 maanden overleden. De vraag rijst hoelang het woord "gemalin" door Buckingham Palace zelf nog voor Camilla zal gebruikt worden. Er lijkt verandering op til. Vorige week lanceerde Camilla "The Queen's Reading Room " (haar boekenclub online) waar het initiatief voorheen "The Duchess of Cornwall's Reading Room" heette. Een detail dat op de subtiele overgang duidt. 

De kroning op zaterdag 6 mei zou volgens bronnen in de Daily Mail het ideale moment zijn om alles in een stroomversnelling te brengen.