Ons land gaat sterker samenwerken met Ecuador tegen de georganiseerde misdaad. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en haar collega Juan Zapata hebben daarover een samenwerkingsprotocol ondertekend.
Het is geen toeval dat de minister zo'n overeenkomst ondertekent met Ecuador. Zoals bekend is de haven van Antwerpen een draaischijf in de internationale cocaïnesmokkel. Vorig jaar werd er 110 ton van het goedje in beslag genomen, waarvan 56,4 ton afkomstig was uit Ecuador - dus ruim de helft. En omgekeerd werd datzelfde jaar ongeveer evenveel cocaïne onderschept in de havens van Ecuador, vooral die van Guayaquil, die Antwerpen als bestemming had.
De strijd tegen drugscriminaliteit vereist dus een nauwe samenwerking tussen beide landen, aldus Verlinden. Vandaar het protocol dat vandaag werd ondertekend, in aanwezigheid van Europees commissaris Ylva Johansson. België en Ecuador beloven daarin sterker te gaan samenwerken op politievlak en dat door opleidingen te organiseren, goede praktijken te delen, informatie uit te wisselen en politionele onderzoeken te coördineren. De nieuwe verbindingsofficier van de federale politie zal de uitvoering van het protocol voor België opnemen.
"Met de ondertekening van het samenwerkingsprotocol geeft mijn Ecuadoriaanse collega een duidelijk signaal, namelijk dat hij onze gezamenlijke strijd tegen de georganiseerde criminaliteit wil intensifiëren", stelt minister Verlinden. "Dit is essentieel om de drugs uit onze havens te houden, en het drugsgeweld uit onze straten."
