Opnieuw meldpunt grensoverschrijdend gedrag Gentse Feesten mét extra psychologische hulp voor medewerkers

Vorig jaar kende Gent voor het eerst een meldpunt waar slachtoffers of getuigen van grensoverschrijdend gedrag zich konden aanmelden voor ondersteuning en hulp. "Het initiatief heeft zijn nut bewezen en verlaagt duidelijk drempels", stelt burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) na een vraag van gemeenteraadslid Stijn De Roo (CD&V). Er waren toen 45 meldingen. De stad wil het project ook in de komende editie van de Gentse Feesten verderzetten en schrijft daar nu een aanbesteding voor uit. 

Het meldpunt bevond zich vorig jaar Bij Sint-Jacobs, maar mogelijk verhuist het komende zomer naar een andere locatie. “Verschillende mensen en diensten onderzoeken nu waar het meldpunt moet komen én hoe het ingericht moet worden.” Wie er precies in het meldpunt aan de slag gaat en wanneer het geopend zal zijn, is nog niet helemaal duidelijk. Dat hangt onder meer ook af van de uitbesteding. 

Opvallend is dat de stad ook extra psychologische hulp aankondigt voor de medewerkers van het meldpunt. De afspraken met de politie en het zorgcentrum na seksueel geweld blijven lopen. "We blijven ook inzetten op het probleem via andere initiatieven, buiten de feestenperiode." 

Het eerste meldpunt op de Gentse Feesten kwam er vorig jaar op initiatief van vzw Trefpunt en Flowgent. De stad coördineerde via de Dienst Preventie en Veiligheid. Het is nog niet duidelijk of de toenmalige uitbaters opnieuw zullen meedingen naar de opdracht. Het initiatief kon overal in Vlaanderen op bijval rekenen, op vele zomerfestival waren er soortgelijke meldpunten. 

Buiten die feestenperiode zijn er in Gent nu al infocoaches in de Overpoort, dat is de populairste uitgaansbuurt voor studenten. De stad riep het project in het leven tijdens de coronacrisis. Medewerkers zijn zichtbaar aanwezig in de straat en kunnen aangesproken worden, onder meer bij grensoverschrijdend gedrag. Het tijdelijke project zou deze zomer aflopen, maar die beslissing stuitte op protest. De stad wil nu verder overleggen met de horecazaken, de universiteit en de hogescholen om de kosten te delen. 

Elders in de stad experimenteren danscafés op eigen initiatief met een codenaam die slachtoffers en bezoekers kunnen gebruiken als ze onopvallend hulp willen vragen van het barpersoneel als ze slachtoffer of getuige zijn van grensoverschrijdend gedrag. Het gaat om een testfase, resultaten zijn er nog niet.