Inwoners van Malle en veldritfans tellen vol ongeduld af naar de Sluitingsprijs. De veldritwedstrijd is de klassieke afsluiter van het seizoen. Omdat het vliegveld Malle - Zoersel, waar de cross plaatsvindt, sinds dit jaar officieel natuurgebied is, zijn er extra maatregelen genomen om de natuur te beschermen. Die hebben echter geen invloed op het parcours, verzekert de organisatie.
Malle vol ongeduld in laatste rechte lijn naar afsluiter van veldritseizoen: Sluitingsprijs met extra maatregelen om natuur te beschermen
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Zondag vindt met de Sluitingsprijs de traditionele afsluiter van het veldritseizoen plaats. Op en rond het vliegveld van Oostmalle zullen duizenden wielerfans er weer een feest van maken. "We verwachten heel veel volk", vertelt Mon Leys, voorzitter van organiserende Wielersupportersclub Oostmalle. "We zijn tevreden als er nog 1.500 tickets verkocht worden aan de kassa. Met voorverkoop en renners en technische staf inbegrepen, zullen hier tussen de 5.000 en 6.000 mensen zijn. We hopen dat de Trappist goed zal vloeien. De kranen staan alleszins open."
Bezoekers zullen wel merken dat het vliegveld iets anders ingericht is. Dat komt doordat het sinds dit jaar natuurgebied is. "Op vraag van de nieuwe eigenaar Agentschap Natuur en Bos hebben we extra maatregelen genomen. De heide hebben we zoveel mogelijk afgeschermd met hekwerk. Ook de landings- en taxibanen zijn volledig afgeschermd. We hopen dat mensen respect hebben voor de natuur en de heide niet betreden. Er ligt nu nog beton genoeg dus ik spoor bezoekers aan om daarover te lopen", aldus Leys.
"Zag er makkelijk genoeg uit, maar het is ploeteren"
De organisatie benadrukt wel dat de ingrepen geen invloed hebben op de moeilijkheid op het parcours van 3 kilometer lang. " Het terrein lijkt heel simpel, maar je rijdt al voor 50 tot 60 procent door los zand. Dat is erg moeilijk. Het zal zwaar worden", blikt de voorzitter vooruit.
Iets dat enkele dappere veldrijders konden bevestigen. "We kwamen eens testen hoe zo'n parcours aanvoelt. Op de tv ziet het er gemakkelijk genoeg uit, maar als je er zelf moet door ploeteren is het een andere zaak. Er ligt meer los zand bij dan je denkt", lacht Björn. "Ik vind het daarom net een mooi parcours. Het is leuk om door te fietsen", vult Siem aan.
Het valt af te wachten of de profs het zondag even leuk vinden. Bij de mannen verschijnen Yserbyt, Vanthourenhout en Sweeck, de winnaar van vorig jaar, aan de start. Ook lokale held Toon Vandenbosch gaat van start. Bij de vrouwen zullen ook toppers zoals Betsema het beste van zichzelf geven. Alvarado moet verstek geven wegens ziekte.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
