Een Russisch team van onderzoekers heeft een dissectie uitgevoerd op een bruine beer die ongeveer 3.460 jaar geleden leefde. Het karkas van het dier was bijna perfect bewaard gebleven in de Siberische permafrost, wat het uniek maakt. Volgens de eerste resultaten verschilt het mitochondriaal DNA niet met dat van huidige beren in de streek.
Wetenschappers onderzoeken beer die 3.460 jaar geleden leefde en intact is teruggevonden
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
"Een absoluut unieke vondst": zo omschrijft Maxim Cheprasov van het Lazarev Mammoth Museum in Jakoetsk de vondst. Het lichaam van de berin werd in 2020 gevonden door rendierhouders. Delen van het karkas priemden uit de permafrost op het eiland Groot- Ljachovski, in het oosten van Siberië. (lees door onder de video)
Het karkas was in de Siberische diepvriezer perfect bewaard gebleven, zo goed dat wetenschappers zelfs de laatste maaltijd konden achterhalen aan de hand van wat er nog in de maag zat: veren van een vogel en plantenresten. De berin was 1,55 meter groot en bijna 78 kilogram zwaar en zou nog maar 2 tot 3 jaar oud geweest zijn. Ze stierf door een letsel aan de rug.
"Het is de eerste keer dat een karkas met zacht weefsel is gevonden (van zo lang geleden, red.). Het geeft ons de kans om de organen en het brein te onderzoeken", zegt Cheprasov. Het Siberische team voerde een uitgebreide dissectie uit en probeert ook microbiologische, virologische en genetische informatie te achterhalen.
Zelfs de laatste maaltijd kon achterhaald worden: planten en een vogel
Eén ding hebben ze al achterhaald: het mitochondriale DNA verschilt niet van dat van de beren uit onze tijd in de streek van Jakoetsk en noordoost-Siberië. Mitochondriaal DNA is DNA dat zich niet in de celkern bevindt, maar in de mitochondriën, de energiefabrieken van de cellen. Zij hebben hun eigen erfelijk materiaal. Ook qua morfologie zou er weinig verschil zijn met de huidige bruine beren in de streek.
De Ljachovski-eilanden zijn rijk aan paleontologische schatten en een geliefd jachtterrein voor paleontologen. Er zijn bijvoorbeeld ook al resten gevonden van wolharige mammoeten.
