Nieuwe technologie “Digifruit” zorgt dat appels en peren langer vers en knapperig blijven

Fruitboer Jan Vandervelpen uit Bierbeek begon twee jaar geleden met de test van de nieuwe technologie in één koelcel. Intussen zijn er sensoren in twee koelcellen. “De conclusie is heel duidelijk: dit is de toekomst. De cijfers, de hardheidsmeting, de kwaliteit is zo anders dat het beloftevol is.”

Optiflux ontwikkelde de nieuwe technologie, samen met onderzoekpartners van de KU Leuven en VCBT (Vlaams Centrum voor Bewaring van Tuinbouwproducten). “We werken met slimme sensoren in de koelcel die parameters gaan monitoren en een centrale meetkast die de gassamenstelling analyseert. Zo kunnen we meten hoe het fruit ademt tijdens de bewaring in de koelcel en de bewaarcondities optimaliseren wat leidt tot een beter kwaliteitsbehoud het jaar rond”, zegt Niels Bessemans van Optiflux.

“Het is revolutionair, want we kunnen het fruit nog veel scherper monitoren waardoor het langer vers blijft”, gaat Vandervelpen verder. “Dat maakt dat het fruit voor de eindklant veel knapperiger kan aangeboden worden. Wat toch een troef is voor een sector als de onze, die het vandaag de dag toch niet makkelijk heeft.”

“Digifruit” krijgt ook de steun van de provincie Vlaams-Brabant. “Wij geven subsidies aan dit innovatieve project”, zegt gedeputeerde voor Economie en Innovatie Ann Schevenels (Open VLD). “Het is een schitterend project. Het harde fruit gaat een betere en langere kwaliteit bewaren. Ik heb ook begrepen dat er 15 procent bespaard wordt op energie. Dat zijn toch allemaal elementen die belangrijk zijn. Het is fantastisch dat zo’n innovatief project ontstaat in Vlaams-Brabant.”

De technologie staat voorlopig nog in de kinderschoenen, maar Jan Vandervelpen hoopt dat ze ook kan uitgerold worden naar de hele fruitsector. “Ik hoop dat mijn collega’s het ook kunnen uitbouwen en dat het voor de fruitsector in Vlaanderen en België een troef kan zijn tegenover onze concurrenten in het buitenland.”