UAntwerpen onderzoekt zeldzame perkamenten snipper met ridderverhaal uit 14e eeuw: "Ze sloegen elkaar de hersenen in"

De UAntwerpen stelt een fragment voor van een nog onbekend middeleeuws ridderverhaal. De universiteit wist de strook perkament in december te bemachtigen voor net geen 6.000 euro op een veiling bij het Britse veilinghuis Christie's. "De snipper is pas eergisteren bij ons aangekomen", zegt hoogleraar Middelnederlandse literatuur Remco Sleiderink in Radio 2 Goeiemorgen Morgen. "Het fragment gaat over een veldslag. Mannen slaan elkaar de hersenen in. Er komen heel veel nieuwe namen in voor."  

Het verhaal dateert uit de 14e eeuw. Het is een geluk bij een ongeluk dat er een strookje van bewaard is gebleven. "Deze repel perkament is gebruikt om een ander boek in te binden, wellicht in de 16e eeuw. Waarschijnlijk was dat omdat men het middeleeuwse verhaal toen niet meer interessant vond. De rest van het ridderverhaal is voorlopig nog verloren", aldus Sleiderink.

De UAntwerpen bezit intussen fragmenten van vijf verschillende ridderverhalen. Met deze snipper hopen ze de link te kunnen leggen met andere verhalen. "In eerder onderzoek zijn we tot de conclusie gekomen dat we minstens de helft van alle ridderverhalen niet kennen of dat ze niet zijn overgeleverd. Het verhaal op deze snipper is daar een voorbeeld van. Er zijn gelijkenissen met andere ridderverhalen, maar het bevat ook compleet nieuwe personages en verhaallijnen." 

In eerste instantie zullen de onderzoekers vooral moeten puzzelen. "Je begint gewoon te lezen en probeert verbanden te leggen. Het is een Middelnederlandse tekst in een heel ander handschrift dan wij gewend zijn. Maar je leert zulke teksten relatief snel lezen. In dit geval gaat het om een roman op rijm met 160 verzen. Maar die zijn dus allemaal doorgesneden. We moeten puzzelen met stukken van verzen", besluit de hoogleraar.