Pater Karel van Grimbergen tevreden over wat hij voor Oekraïne heeft kunnen doen, na 1 jaar oorlog

"Ik kijk op het voorbije jaar terug met veel dankbaarheid voor alle mensen die mee aan de kar geduwd hebben", zegt pater Karel. "Samen met de oud-scouts van Grimbergen hebben we veel kunnen doen. We hebben de ramen van scholen vernieuwd die kapot geschoten waren. We hebben vier ambulances naar Oekraïne gestuurd, ook een ambulance die we omgebouwd hebben tot kraamkliniek. En nu zijn we schuilkelders aan het bouwen in scholen waardoor lessen toch kunnen doorgaan tijdens bombardementen."

Vanaf het moment dat de oorlog begon, had pater Karel het gevoel dat hij iets moest doen. "Dat kwam van heel diep, vanuit mijn Christelijk gevoel. Ik kan de wereldproblemen niet oplossen en ik kan de oorlog niet stoppen, maar ik kan solidariteit en steun brengen. De hulpacties zijn uiteindelijk ook groter geworden dan ze bedoeld waren. Ik ging bij het begin van de oorlog met een kleine bestelwagen vol hulpgoederen naar daar en ik had het plan om alleen maar enkele vluchtelingen mee te nemen. Maar toen kwam er zoveel steun van andere mensen dat we onze hulpacties uitgebreid hebben."

Ondertussen is de pater met de oud-scouts al vijf keer naar Oekraïne gereden om daar te gaan helpen en hulpgoederen af te leveren. Maar dat was niet zonder risico. Ook hij is moeten gaan schuilen in de schuilkelders. "Normaal gaat er een luchtalarm af voor er raketten inslaan, maar toen we op 2 januari daar waren, kwamen eerst de bombardementen en pas 10 seconden later ging het alarm af. Ik verzeker je dat je dan uit je bed springt. Op het moment zelf heb ik het gevaar niet beseft. Pas een week later, als ik thuis was, drong het tot me door wat ons overkomen was." 

Pater Karel heeft een medaille gekregen van de Oekraïense gemeenschap voor zijn hulp. "Dat is natuurlijk heel fijn. Maar de medaille heeft ook een minder mooie kant, want de Russen luisteren mee. Ik ben het afgelopen jaar al twee keer gehackt. Dus ik neem een andere telefoon mee als ik naar Oekraïne reis en dan praten we met mekaar in codetaal." 

En er zijn alweer nieuwe acties gepland in Grimbergen. "De giften blijven binnenkomen. En dat geld gaat naar de bouw van schuilkelders in scholen, want er mag alleen les gegeven worden als de leerlingen kunnen schuilen. En we gaan ook opnieuw ambulances naar Oekraïne sturen. Die vertrekken op 18 maart naar daar, op de dag dat er een Oekraïens universiteitskoor een concert geeft in de abdijkerk van Grimbergen."