Jaarverslag ombudsman VRT NWS: "Het knetterde wat minder in onze mailbox het voorbije jaar"

Maar, u mailde ons toch wel minder dan de voorbije twee turbulente coronajaren. We kregen in die jaren telkens een goeie 12.000 mails, tegenover 7.400 mails in 2022. Ongeveer de helft daarvan waren echte klachten waarbij u als kijker, luisteraar of lezer niet tevreden was over de berichtgeving. 

Maar u deed ook veel suggesties aan de redactie, of u zat met specifieke vragen die u graag in de berichtgeving beantwoord wilde zien. En héél af en toe belandde er ook wel eens een kleine felicitatie in de mailbox.

Van alle programma’s van VRT NWS leverde het Journaal de meeste klachten op. Het is dan ook het best bekeken programma van VRT NWS, daar ligt een groot deel van de verklaring. Zo hebben kijkers soms bedenkingen bij de samenstelling van het Journaal. Voor de één is er te weinig aandacht voor een onderwerp of nieuwsfeit, voor de ander is het dan weer ‘te veel’. 

Ook de ‘opener’ van het Journaal lokt wel eens ontevreden reacties uit. Het is moeilijk om klagers hierover volmondig gelijk te geven omdat de redactie in alle autonomie de nieuwsselectie maakt. Zelden of nooit is hier sprake van een fout tegen de journalistieke deontologie. Wél gegrond zijn ergerlijke taal- en tikfouten in titelbalkjes, ondertitels, kaarten en pancarten. Kijkers storen er zich terecht aan. Dat geldt trouwens ook voor de site Vrtnws.be. Fouten blijven daar soms ook wat langer staan, met stekende pijn aan de ogen.

In de beginfase van de oorlog, een jaar geleden, waren sommige kijkers bezorgd over een eenzijdige blik van de redactie op het conflict. “De Oekraïners zijn de goeden, de Russen de slechteriken”. Al is die kritiek de laatste tijd toch ook weer wat weggeëbd. Laten we glashelder zijn: de redactie moet kritisch berichten over alle partijen in het conflict, dus ook over Oekraïne.

Veel kijkers en lezers kijken ook met toegespitste aandacht naar de kaarten van Oekraïne. Neem nu de Krim, geannexeerd en bezet door Rusland. Een slecht gekozen kleur op de kaart levert al gauw terechte kritiek op: “Waarom toont vrtnws de Krim alsof het tot Rusland behoort?” Het blijven aandachtspunten, achter zulke opmerkingen schuilt telkens de vraag naar correcte en nauwkeurige berichtgeving.

U was soms vrij openhartig over uw stroom -en gasfactuur. Hierover stuurde u ons een heleboel vragen en suggesties voor de redactie. Vooral vanaf september 2022 baarden de nutsfacturen duidelijk kopzorgen. De energiepremies van de overheid riepen vragen op, veel van die vragen gingen richting redactie. Met specifieke berichtgeving als resultaat of een gerichte vraag aan de bevoegde minister.

“Beste nieuwsombudsman, u zal wel weer een voorgekauwd en nietszeggend antwoord klaar hebben voor mijn klacht”. Welnu, in bijna 10 procent van de gevallen kreeg u van ons het bericht: “U heeft gelijk”. Dat gaat dan vooral over onnauwkeurigheden, maar ook bijvoorbeeld over te veel onderbrekingen tijdens interviews. Al kwamen de klachten over onderbreken toch vooral in 2021 in onze mailbox. Het moet gezegd, het is wat geminderd op dit punt.

Als nieuwsombudsteam hebben we prioritaire aandacht voor klagers die zelf het voorwerp waren van de berichtgeving. Zo gebeurt het wel eens dat iemand op tv komt terwijl uitdrukkelijk gevraagd is om niet in beeld te komen. Het aantal mails van mensen met zo’n persoonlijk belang is gestegen in 2022. Het waren er net geen 100, in 2021 waren het er nog 64. De oorzaak van die stijging? Moeilijk te zeggen. Misschien weten mensen ons beter te vinden, wat natuurlijk goed is.

Terechte opmerkingen van kijkers, lezers en luisteraars leiden tot correcties en aanvullingen op de site Vrtnws.be. U vindt ze op de pagina van de nieuwsombudsman. In de toekomst willen we hier trouwens wat minder schroomvallig mee omspringen: fout is fout, geef het toe, wees er wat meer open over. Intussen blijven we benieuwd naar uw reacties.