Woonzorgcentra in Turnhout sluiten afdelingen door personeelstekort: "Wachtlijsten zullen nog groeien"

De woonzorgcentra in Turnhout merken dat mensen steeds langer wachten voor ze naar een woonzorgcentrum verhuizen. "Vroeger verbleef iemand gemiddeld zo'n drie jaar in een woonzorgcentrum", zegt schepen van zorg en voorzitter van zorggroep Orion Luc Op de Beeck (CD&V). "Nu is dat al ingekort tot soms iets meer dan twee jaar." De zorggroep heeft dan ook een wachtlijst voor het kortverblijf, dat dus steeds populairder wordt. "We hebben niet per se gigantische wachtlijsten, zeker iemand die zwaar zorgbehoevend is zal snel in een woonzorgcentrum terecht kunnen." 

"Of het met de stijgende prijzen te maken heeft of de negatieve berichtgeving rond woonzorgcentra tijdens de coronapandemie weet ik niet", zoekt Op de Beeck naar een verklaring. "Maar doordat veel mensen pas laat verhuizen naar een woonzorgcentrum, vrees ik wel dat er op den duur geen plaats meer zal zijn voor al die mensen." Bovendien merkt Op de Beeck ook dat mensen nu vaak pas verhuizen wanneer ze zwaar zorgbehoevend zijn, waardoor de zorgdruk vooraf vooral op mantelzorgers, kinderen en ook kleinkinderen valt. 

Daarnaast is Op de Beeck ook erg bezorgd over het nijpende personeelstekort in de zorgsector. "Ik zie dat er daardoor woonzorgcentra zijn die bepaalde afdelingen moeten sluiten omdat er niet meer genoeg personeel is", klinkt het.  Dat zorgt ervoor dat mensen naar andere woonzorgcentra gaan. "Die hebben dan op den duur ook niet meer plaats genoeg voor al die mensen, waardoor de wachtlijsten daar dan weer groeien."

Bovendien opent er in 2025 ook een nieuw privaat woonzorgcentrum in de stad, het vijfde al. Daar zal plaats zijn voor nog eens 120 extra bedden. "Dat is een erg hoog aantal, en hoewel er wachtlijsten zijn voor de woonzorgcentra in onze stad, zijn die niet zodanig hoog om al die nieuwe bedden mee te vullen." Het stadsbestuur kan daar volgens de schepen weinig aan veranderen. "Dat komt doordat Vlaanderen normen oplegt die die 120 extra bedden toelaten." Bovendien vreest Op de Beeck ook dat het nieuwe woonzorgcentrum niet genoeg personeel zal vinden.

Daardoor kan het nieuwe of de andere woonzorgcentra in de problemen komen. "De wachtlijsten zullen volledig verdwijnen, maar ik vrees dat er bedden leeg komen te staan en de financiering die per bed berekend wordt daardoor ook zal verminderen. Als stadsbestuur schatten we in dat vier woonzorgcentra eigenlijk de capaciteit bieden die we hier nodig hebben", benadrukt Op de Beeck. Daarom wil de schepen op korte termijn samenzitten met de vijf woonzorgcentra in de stad. "Ik wil vermijden dat er een prijzenslag komt, waarbij men bespaart op personeel en zo de kwaliteit van de zorg achteruitgaat."