84-jarige Joseph plant 3.150 bomen en struiken in eigen bos "Egemse Veldekens"

Joseph Verkest heeft het bos op de grens tussen Wingene, Tielt en Egem sinds de jaren 90 al in handen. Het stuk natuur werd in 1913 al gekocht door zijn grootvader. Joseph heeft daarna eerst een deel geërfd om vervolgens het andere stuk over te kopen. 

Tijdens zijn pensioen staat Joseph in voor het behoud en onderhoud van het private bos. In het midden ervan lag nog een weide van zo'n 14.000 vierkante meter. "Een landbouwer huurde dat stuk grond, maar dat contract liep af en die man ging ook op pensioen", vertelt Joseph. "Ik wilde niet meer verhuren en heb dan maar beslist om er ook bos van te maken, want daar is volgens mij te weinig van in Vlaanderen." 

Op dat stuk heeft Joseph dus samen met een firma 3.150 bomen en struiken geplant. "De bosrand werd speciaal ingericht voor bijen, vlinders en vogels, want zij zijn hier graag. Daarnaast leven er in het bos ook enkele reeën, wilde eenden, hazen en zelfs een vos. Maar die heb ik enkel nog maar gezien op nachtelijke camerabeelden."

In het midden werd een cirkel opengelaten. "Ik ga daar misschien een bank plaatsen en er zal ook een wandelpad naar leiden. Het is niet toegankelijk voor bezoekers, het blijft dus een privaat bos." Af en toe organiseert Joseph er wel openbare wandelingen, dat is hij ook deze zomer van plan en dat moet geld in het laatje brengen.

"Zolang ik leef, zal ik zelf instaan voor het onderhoud, maar ik ben ondertussen wel al 84 jaar oud. Daarom ben ik op zoek naar sponsors om een spaarpot op te bouwen waarmee later het mooie bos verder kan onderhouden worden, want er kruipt veel werk en tijd in", weet Joseph. "Die mensen zal ik deze zomer trakteren op een prachtige boswandeling."

Wie Joseph en de plaatselijke natuur wil steunen kan een vrije bijdrage storten op het rekeningnummer van "Het Bos Egemse Veldekens", BE56 0019 4365 6088.