Japanse mangatekenaar én jeugdheld van Daft Punk Leiji Matsumoto (85) overleden

Matsumoto is een van de bekendste kunstenaars van Japan. Hij overleed begin vorige week al, maar het nieuws is nu pas bekend geraakt. Hij is de grondlegger van het sciencefiction-genre in de wereld van animatie en manga. Zijn verhalen hadden in de jaren 70 en 80 een grote invloed op de wereld van de strips en de animatiefilms. 

Matsumoto begon te tekenen toen hij 6 jaar was. Zijn debuut "Honey bee's adventures" kwam al op zijn 15e uit en hij werd beroemd met "Otoko Oidon", een mangaserie die het verhaal vertelt van een arme man uit het zuiden van Japan die in een pension in Tokio woont en worstelt om het evenwicht te bewaren tussen werken en studeren.

Hij is bekend van epische sciencefictionsaga's "Space pirate Captain Harlock", "Galaxy Express 999", "Queen Emeraldas" en "Space Battleship Yamato". Verschillende van zijn stripverhalen werden ook tv-reeksen. 

Hij maakte heel veel "slagveldstrips". Het anti-oorlogsthema kreeg hij mee van zijn vader, een piloot van het eliteleger die terugkeerde uit Zuidoost-Azië .

Aan het einde van WO II was Matsumoto 7 jaar oud. Hij heeft vaak gezegd dat zijn werk geïnspireerd is door de wens dat mensen geen oorlog meer zouden moeten meemaken. "Mensen zouden moeite moeten doen om alle levende wezens in de natuur en op aarde te beschermen", zei hij in 2015 aan de Japanse openbare omroep NHK. "Ik heb van mijn vader geleerd dat elk leven geboren wordt om te leven, niet om te sterven. Ik denk dat we onze tijd hier niet moeten verspillen aan vechten."

Toch maakte Matsumoto geen volledig onschuldige verhalen. Door critici wordt een van zijn bekendste werken "Space Battleship Yamato" ook wel gezien als het goedpraten van de rol van Japan in de Tweede Wereldoorlog. Yamato was het grootste en meest bekende oorlogsschip en het symbool van de kracht van het Japanse leger.

In 1961 trouwde Matsumoto met Miyako Maki, ook een bekende manga-tekenaar en een van de eerste Japanse vrouwelijke artiesten in het genre. Ze werkten ook samen aan verschillende projecten. 

Later in zijn carrière werkte hij ook mee aan geanimeerde videoclips voor het Franse elektroduo Daft Punk, onder meer aan die van hun wereldhit "One more time". 

Thomas Bangalter en Guy-Manuel de Homem-Christo noemen Matsumoto "een jeugdheld". Samen maakten ze ook de film "Interstella 5555", die het verhaal vertelt van een anime-groep buitenaardse wezens.

Matsumoto ontving in Japan verschillende onderscheidingen, maar ook in Frankrijk, waar de Japanse stripcultuur populair is, werd hij op handen gedragen. Daar werd hij onderscheiden tot Ridder in de Franse Orde van Kunsten en Letteren.