"Gedeelde pijn is lichtere pijn": intieme herdenking voor slachtoffers aardbeving Turkije en Syrië georganiseerd in Houthalen-Helchteren

"Toen ik op 6 februari gewekt werd door berichten en telefoontjes, drong de ernst van de aardbeving nog niet tot me door. Het was moeilijk om daar iemand te bereiken, de meeste mensen waren weggevlucht zonder gsm en nog in pyjama", vertelt Necati Yurdakul, die aanwezig was op het intiem herdenkingsmoment op het Lindeplein in Houthalen-Oost (Houthalen-Helchteren). Daar gaf hij een kleine toespraak, net zoals burgemeester Alain Yzermans (Vooruit) en consul Batu Kesmen. Necati en zijn vrouw verloren samen meer dan 20 familieleden en zijn dus in diepe rouw.

"De herdenking op het Lindeplein was heel hartverwarmend. De solidariteit zien bij al die mensen is hartverwarmend. Zo'n herdenkingsmoment verlicht de pijn, want gedeelde pijn is lichtere pijn", zegt Necati. "De ramp die de aardbeving met zich meebracht, is gewoon onbeschrijflijk. Een van mijn familieleden ligt nu nog steeds onder het puin."

"Ik heb een nicht die onder het puin teruggevonden is door haar eigen familie, zonder de hulp van licht of een gsm", vertelt hij. "Er waren geen hulpdiensten en toen ze haar naar het ziekenhuis brachten, zagen ze dat het gebouw volledig verdwenen was. Ook andere ziekenhuizen waren weg of bijna volledig beschadigd. Ze kwamen uiteindelijk een dokter tegen maar die kon niks doen. Ze had een gebroken rug, gebroken bekken en benen, 8 breuken in totaal. Een tijdje moesten ze in de auto schuilen, omdat het thuis niet veilig was. Uiteindelijk is ze een paar dagen later geholpen in een ziekenhuis zo'n 300 kilometer verder. Haar nieren waren beschadigd, het was bijna te laat."

Kenan Akyil is een van de initiatiefnemers van het herdenkingsmoment op het Lindeplein. "In 2017 is mijn broer vermoord bij een terroristische aanslag en toen ontstond er een spontane wake in Houthalen-Oost. Een jaar lang bleven er kaarsen branden bij een boom hier op het Lindeplein. In samenspraak met ons heeft het gemeentebestuur er een soort vredescirkel geplaatst. Nu is dit een belangrijke, serene gedenkplek", vertelt Kenan. Vandaar dat het herdenkingsmoment voor de slachtoffers van de aardbeving op het Lindeplein doorging. 

"We zijn samengekomen om te bezinnen en om even stil te staan bij al het leed van de afgelopen twee weken. Het is een ramp die je niemand zou toewensen en we leven hier heel hard mee met elkaar. De dagen na de aardbeving schoten enorm veel jongeren in actie", zegt Kenan. "Ze hebben heel veel hulpgoederen verzameld in opslagplaatsen. De solidariteit was echt groot, de jongeren hebben veel verwezenlijkt. Er waren ook veel steunacties. In Turkije zijn aan de bomen balonnen gehangen om de kinderen die onder het puin liggen te eren. Zulke dingen geven hoop, wat helpt om het leed te blijven verdragen."

"Er waren veel families aanwezig op het Lindeplein die de solidariteit voelden die nodig is", zegt burgemeester Alain Yzermans. "Het was een pakkend herdenkingsmoment, met droevige getuigenissen van mensen die familieleden zijn verloren daar. Ik voelde de sereniteit van het moment. Iedereen staat klaar om te helpen, maar nu konden ze eens een kaarsje branden en meeleven met de slachtoffers."

De gemeente ondersteunt alle acties van het platform Houthalen-Helchteren Helpt, dat speciaal is opgericht daarvoor. "We hebben de jongeren ondersteund die vorige week 18.000 euro verzamelden na het verkopen van kebab. We hebben ook een rekeningnummer geopend, dat mensen kunnen terugvinden op de website van de gemeente. Er is een platform dat alle komende activiteiten bundelt. We hebben een locatie waar woensdag nog specifieke goederen kunnen worden ingezameld. Er zijn ook heel wat lokale handelaars bereid om al die acties te ondersteunen. Maar het komt vooral vanuit de verenigingen en de familie zelf. We zijn hen erg dankbaar daarvoor."