Gansrijden neemt hele weekend de Antwerpse poldergemeenten weer over: "Het is de klei die de polder samenhoudt"

Het hele weekend lang vindt het sociale evenement van het jaar in de Antwerpse polder plaats. Zowel zaterdag als zondag vindt het erg geliefde ganzenrijden er plaats. Tijdens het folkloristische spel proberen ruiters de kop van een dode gans af te rukken terwijl ze erlangs galloperen op een boerenpaard. "Op zich kan je het een bruut spel noemen", vertelt ruiter Jef Van de Poel. "Maar het is vooral een heel leuk en folkloristisch spel. Ik kijk er het hele jaar naar uit." 

"Het is het eerste jaar sinds de pandemie dat we terug mogen rijden op de Solftplaats (marktplaats van Berendrecht nvdr.)", glundert Tom Leyten, voorzitter van gansrijdersmaatschappij 'de Nieuwe Gans'. "De restricties zijn we vergeten. Dit weekend is ons weekend. Het gansrijden is de klei dat de polder samenhoudt." Iets dat Jef Van de Poel beaamt. "Het is een van de weinige momenten waarop zoveel streekbewoners buitenkomen. Het trekt zelfs mensen van ver daarbuiten aan." 

Maatschappij 'de Lollemannen' startte de festiviteiten in Berendrecht zaterdagochtend al met het uithalen van de vorige koning. Die trakteerde de massa een laatste keer op eten en drinken. Daarna namen 26 ruiters deel. Rond 17.30 uur wist Hank Balthazar het net van de kop te trekken, dat rond de gans gehangen wordt om het moeilijker te maken.  Na bijna drie rondes onder de blote nek wist Filip Koch voor een derde keer koning te worden. In Zandvliet kroonde gansrijdersmaatschappij ‘Vermaak na Arbeid veteranen’ Steven Brusten tot hun nieuwe koning.

Zondag is het op de marktplaats van Berendrecht aan de 30 ganzenrijders van 'de Nieuwe Gans'. In Zandvliet is het aan de jonge ruiters. Ook in Stabroek geven de ruiters van de 'Koninklijke Ganzenrijders Stabroek' zondag nog het beste van zichzelf.