Voor de kust van Japan is het wrak teruggevonden van een Amerikaanse onderzeeër die al sinds de Tweede Wereldoorlog was vermist. De USS Albacore zou op 7 november 1944 zijn gezonken tijdens een patrouille nadat hij op een mijn was gevaren. Zeker 85 opvarenden lieten het leven. Nabestaanden zijn dankbaar dat ze eindelijk de laatste rustplaats kennen van hun familieleden aan boord.
Amerikaanse onderzeeër uit WO II teruggevonden voor kust van Japan: "Eindelijk ken ik laatste rustplaats van mijn vader"
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Op 24 oktober 1944 vertrok de USS Albacore vanuit de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor voor een patrouille in de Stille Oceaan. Vier dagen later meerde de onderzeeër nog aan op de Midway-eilanden om bij te tanken, maar werd daarna nooit meer teruggezien.
Er wordt aangenomen dat de duikboot op 7 november 1944 op een mijn voer en zonk voor de kust van het Japanse eiland Hokkaido. Dat blijkt uit getuigenverslagen van de bemanning van een Japanse patrouilleboot in de buurt.
Een Japanse professor kon via archiefonderzoek de exacte locatie achterhalen en stuurde er vorig jaar een onderwatercamera naartoe. Op de beelden was inderdaad het wrak van een onderzeeër te zien, maar door de sterke stroming, troebel water en plantengroei was de zichtbaarheid zeer beperkt.
De beelden werden maandenlang geanalyseerd door de erfgoeddienst van de Amerikaanse marine. Die bevestigt nu dat het inderdaad om de USS Albacore gaat.
"We bedanken professor Ura van de universiteit van Tokio en zijn team uitdrukkelijk voor het helpen vinden van de laatste rustplaats van de bemanning die haar leven heeft gegeven om onze natie te beschermen", zo staat in het persbericht . Zeker 85 opvarenden lieten het leven.
"Belangrijke stap om het te kunnen afsluiten"
Nabestaanden van de bemanning zijn dankbaar dat het wrak van de onderzeeër eindelijk is teruggevonden. De Amerikaanse nieuwszender CNN kon spreken met William Bower, de zoon van een luitenant aan boord.
Bower is nu 78. Hij werd geboren amper twee maanden nadat de USS Albacore zonk en vreesde dat hij de laatste rustplaats van zijn vader nooit zou kennen.
Het betekent zo veel meer om de exacte locatie nu te kennen
William Bower, zoon van één van de overleden bemanningsleden
"De tranen staan me in de ogen, omdat ik weet dat mijn vaders moeder dit nooit helemaal te boven is gekomen", vertelt Bower. "Wat zou ze dankbaar zijn om dit te horen. Ook mijn moeder heeft het nooit geweten."
"Ik wist dat hij ergens voor de kust van Japan was gestorven, maar het betekent zo veel meer om de exacte locatie te kennen. Ik ben zo dankbaar dat toch iemand van de familie nu zijn laatste rustplaats kent. Dat is een belangrijke stap voor mij om het te kunnen afsluiten."
De USS Albacore wordt gezien als één van de meest succesvolle onderzeeërs tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij voerde 11 oorlogspatrouilles uit en liet zeker 10 vijandige schepen zinken. Van drie andere is er geen officiële bevestiging.
