In Aalst trekt de carnavalstoet uit, dit voor het eerst sinds 2020 en precies 100 jaar na de allereerste stoet. Nog tot en met dinsdag viert de stad in Oost-Vlaanderen feest. "We gaan door het dak, maar het wordt wel veilig", zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). Op de eerste dag van het carnaval is meteen een record gesneuveld: volgens de veiligheidsdiensten kwamen er 105.000 mensen naar de stoet kijken.
Vandaag is Aalst carnaval begonnen met een stoet door de stad. Het was de eerste carnavalstoet sinds 2020 én precies 100 jaar na de allereerste in Aalst. De stoet startte om 13 uur aan het Statieplein en bestond uit 71 carnavalsgroepen en een 200-tal losse groepen die een parcours van 6,5 kilometer volgden rond de stad.
De stoet liep via de Vlaanderenstraat en het Keizersplein naar de Grote Markt en komt tot zijn eind in de Molenstraat rond 20.30 uur. De stad verwachtte ongeveer 80.000 bezoekers, maar volgens de veiligheidsdiensten zijn dat er dus 105.000 geworden.
Bekende koppen
Heel wat bekende namen toonden zich in de stoet. Federaal parlementslid en voormalig Miss België Goedele Liekens (Open VLD) deed mee aan de carnavalsstoet in Aalst. En ook mediafiguur Andy Peelman was te zien in de stoet.
De wagens en kostuums staan bekend om een sneer te geven aan de actualiteit. Ook dit jaar is dat niet anders, zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). "Recht op feesten is een grondrecht. We weten met wat gelachen mag worden en met wat niet. Maar recht op humor staat centraal."
Ook morgen trekt een optocht door de stad en overmorgen vindt de traditionele poppenverbranding plaats.
Streng beveiligd
Gedurende drie dagen zet de stad 1.000 agenten in en ook de medische diensten en de brandweer schakelen extra personeel in. De scheepvaartpolitie houdt de rivier de Dender in de gaten en politiediensten screenen sociale media.
"De uitdagingen worden elk jaar groter en moeilijker. Mensen met kwade bedoelingen zijn niet welkom. We treden meteen op waar nodig", verklaart burgemeester D'Haese.
Bovendien is de feestzone hermetisch afgesloten. Betonblokken en vrachtwagens van de stadsdiensten zullen de doorgang versperren. En de politie zal systematisch identiteitscontroles uitvoeren.
"Uit het uitgaansleven weten we dat sommigen zich bewapenen met messen. In het verleden hebben we al steekpartijen meegemaakt en dat willen we vermijden", maakt burgemeester D'Haese duidelijk. "Dit is het meest beveiligde carnaval ooit."
De eerste dag van het carnaval blijkt zonder al te grote problemen te verlopen. "Alles verloopt vlot. De politie heeft weinig werk", zegt burgemeester D'Haese.
Nieuwigheden
Er zijn ook enkele nieuwigheden voor het driedaagse volksfeest. De Grote Markt zal er een beetje anders uitzien. Er staat een tribune minder, waardoor er meer ruimte is voor het publiek. Bovendien zal ook de prijsuitreiking in open lucht gebeuren op de Grote Markt.
De stad werkt samen met vervoersmaatschappij De Lijn en biedt gratis pendel- en nachtbussen aan. Daarnaast zijn er vandaag ook extra (pendel-)bussen voor de stoet.
Christoph D'Haese, burgemeester van Aalst: "Nu beginnen de drie dolle dagen"
Foto's
Hieronder vind je een reeks foto's van de carnavalstoet:
Bij de bouwers van de praalwagens
Aan de praalwagens die meerijden in de stoet is de afgelopen tijd heel hard gewerkt. Verslaggever Mathieu Lonbois ging vooraf een kijkje nemen in de carnavalhallen in Aalst om te zien hoe de verenigingen de laatste hand legden aan hun praalwagens.
Hoogdag vandaag in Aalst, carnavalsfestiviteiten gaan van start.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
