Vluchtelingen en gastgezinnen komen samen op Oekraïense koffieklets in Pelt

Op 24 februari is het 1 jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Heel wat Oekraïners zijn hun land ontvlucht door de gevaarlijke leefomstandigheden en kwamen onder andere naar België. Zij kwamen terecht in opvangcentra en bij gastgezinnen.

Zowel het CAW als de lokale besturen (Bocholt, Hamont-Achel, Lommel, Hechtel-Eksel, Peer en Pelt), die de koffieklets organiseren, merken een verandering in de hulpvragen. Daar waar de focus eerst op woonst en rechtentoekenning lag, zijn veel Oekraïense vluchtelingen op zoek naar verbinding met andere vluchtelingen. Door het regionale ontmoetingsmoment te organiseren hopen de lokale besturen en CAW Limburg dat vluchtelingen en gastgezinnen hun netwerk ook buiten de gemeentegrenzen kunnen uitbouwen.

Een van de Oekraïense vluchtelingen op de koffieklets is Anna Karnaukh. Toen ze op 19 maart naar België kwam was het voor haar nog even wennen. "In België hebben mensen een andere mentaliteit. Ik sprak ook nog geen Nederlands. Maar ik heb lessen Nederlands gevolgd en ondertussen begrijp ik alles wel beter. België is een goed land."

"Heel veel van mijn nieuwe vrienden zijn hier aanwezig op de koffieklets. Het is leuk om met hen te praten en met andere Belgen, dat is mijn hobby." Anna gaat ook een inburgeringsexamen doen. "In Oekraïne heb ik gewerkt als anesthesist. Ik begrijp dat dat in België niet kan, maar ik hoop dat ik als verpleegster kan werken. Ik ga daarvoor misschien een opleiding volgen in Hasselt."

"In ons gezin vangen we een Oekraïense moeder en haar zoon op", zegt Erik Vanmontfort uit Bocholt. "Sinds april zijn ze bij ons. In het begin was dat een beetje zoeken, zowel voor hen als voor ons. Maar eens het vertrouwen er is, is dat eigenlijk heel fijn. In het begin verliep alle communicatie via Google translate. Na verloop van tijd leerden ze Nederlands en verliep dat beter en beter. Het is voor hen moeilijk om iets te vinden op de huurmarkt, dus ik vermoed dat ze nog een tijdje bij ons blijven. En dat is helemaal geen probleem."

"Het is gek om vast te stellen dat er een jaar geleden eigenlijk nog niks aan de hand was" zegt burgemeester van Peer, Steven Matheï (CD&V). "Het was ineens alle hens aan dek in de gemeenten vorig jaar. Ik denk dat we fier mogen zijn in Noord-Limburg dat we zoveel Oekraïense vluchtelingen letterlijk en figuurlijk een dak boven hun hoofd hebben kunnen geven." 

Hoe lang de oorlog nog zal duren kan niemand voorspellen. "Ik denk dat we op alles voorbereid moeten zijn", zegt Steven Matheï, burgemeester van Peer (CD&V). "Dus ook op het scenario dat Oekraïense vluchtelingen langere tijd hier aanwezig zijn. Daarom is het ook goed dat de kinderen naar school gaan, dat mensen aan het werk gaan en dat er Nederlands geleerd wordt."

In Tongeren is er in november al een Oekraïense koffieklets geweest.