Cultuursector zet schouders onder kandidatuur van Leuven als culturele hoofdstad 2030

Leuven wil in 2030 de Culturele Hoofdstad van Europa worden. De stad maakte haar kandidatuur al bekend in 2017. De afgelopen 5 jaar werd bijvoorbeeld al een grote burgerbevraging gehouden. Met een samenkomst van alle culturele actoren in de stad werd gisteravond een nieuwe stap gezet. De formele kandidatuur moet tegen de tweede helft van 2024 klaar zijn om in te dienen. 

Om de kandidatuur voor te bereiden engageert de stad drie intendanten, die vanaf 1 maart het traject zullen trekken en die thuis zijn in het Leuvense cultuurveld: Lore Baeyens (onderwijs- en netwerkexpert), Sarah Bekambo (artiest en programmator bij Viernulvier) en Stijn Devillé (theatermaker en cultureel ondernemer). Zij nemen de culturele sector mee op pad.

Leuven staat wereldwijd bekend als universiteitsstad en topspeler in innovatie. Het is een stad op mensenmaat met een rijk verleden en een cultuursector die floreert als nooit tevoren, met stadsfestivals als "Utopia" en "KNAL!". In 2025 viert de KU Leuven haar 600-jarig bestaan. Met de bouw van de nieuwe podiumkunstensite en de herbestemming van het historische stadhuis komen er in 2028 nog twee culturele hotspots bij. ​

Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) is enthousiast: "Het is mijn uitgesproken ambitie om van onze stad en regio een toekomstlab voor Europa te maken of zelfs een ideeënfabriek voor de rest van de wereld. Door cultuur en creativiteit een centrale plek te geven, stimuleren we de verbeeldingskracht die nodig is om daarin te slagen. Dat kunnen we niet alleen. We reiken de hand naar de andere steden en gemeenten in onze regio. Samen met burgerinitiatieven, kunsten- en erfgoedorganisaties, verenigingen, bedrijven en kennisinstellingen willen we onze gedeelde toekomst vormgeven. Dat kan een voorbeeld zijn voor andere steden en regio’s in Europa."

Een eerste ontmoetingsmoment lokte vrijdagavond zowat 200 vertegenwoordigers uit de brede cultuursector. Zowel de grote huizen, kleinere culturele organisaties als jong talent waren aanwezig. Er volgen dit voorjaar nog ontmoetingsmomenten waarbij ook andere maatschappelijke sectoren en netwerken worden betrokken. Dat moet tegen de tweede helft van 2024 resulteren in een "bidbook", een formele kandidatuur van Leuven.