In het Verenigd Koninkrijk is een voormalige veiligheidsagent van de Britse ambassade in de Duitse hoofdstad Berlijn veroordeeld tot een celstraf van ruim 13 jaar wegens spionage voor Rusland. De man speelde tegen betaling gevoelige documenten uit de ambassade door aan Rusland.
Veiligheidsagent in Britse ambassade in Berlijn die voor Rusland spioneerde, veroordeeld tot 13 jaar cel
Freek Willems
Gepubliceerd:
David Ballantyne Smith (58) werd door een rechtbank in Londen veroordeeld tot een gevangenisstraf van 13 jaar en 2 maanden. Smith keek tegen 8 aanklachten aan op basis van de Official Secrets Act, Britse wetgeving over geheime informatie. Tijdens zijn proces pleitte hij schuldig aan alle 8 aanklachten.
Smith bekende dat hij informatie heeft doorgespeeld aan de Russische militaire attaché in Berlijn. Volgens de rechter in Londen ging Smith 's nachts lege kantoren in de ambassade binnen en nam foto's van geheime documenten. Hij nam ook video's van gevoelige plekken in de ambassade. Een deel van die geheime informatie bestond uit communicatie met de toenmalige Britse premier Boris Johnson.
Smith deed dat vooral in de jaren 2020 en 2021, maar volgens de rechter begonnen zijn "subversieve activiteiten" al twee jaar daarvoor. Smith werkte vijf jaar voor de ambassade voor hij in 2021 werd opgepakt. Volgens de rechter ontwikkelde de veiligheidsagent in die jaren "anti-Britse en antiwesterse gevoelens" en kregen zijn collega's de indruk dat hij meer sympathie had voor Rusland en president Poetin. "Je bent door Rusland betaald voor je verraad", zei de rechter.
Smith zelf beweerde dat hij de ambassade enkel wat in verlegenheid wilde brengen omdat hij redenen tot misnoegdheid had en ontkende dat hij anti-Brits of pro-Poetin was. Hij beweerde ook foto's te hebben genomen in dronken toestand en zei dat hij in die periode ook mentale problemen had.
Maar de rechter verwierp die beweringen en oordeelde dat Smith "gemotiveerd was door zijn antipathie tegenover het Verenigd Koninkrijk en van plan was om de belangen van zijn land te schaden door te handelen zoals hij deed". "Ik zie geen enkel verband tussen een depressie en de beslissing om je land te verraden."
De veiligheidsagent werd in augustus 2021 opgepakt in de Duitse stad Potsdam, na een gezamenlijke Brits-Duitse undercoveroperatie. Hij werd later door Duitsland overgeleverd aan het Verenigd Koninkrijk.
