Natuurschade door vervuilde Moerdijkvaart in Gistel is veel groter dan gedacht

Sinds vorige week drijft er een smurrie van olie en vetten op het water, die afkomstig zou zijn van een bedrijf uit Ichtegem dat sauzen maakt. De brandweer en Civiele Bescherming deden begin deze week een poging om de vervuiling op te ruimen, maar slaagden daar niet volledig in.

Op de Facebookpagina van Natuurpunt Midden-West-Vlaanderen staat te lezen dat vrijwilligers met bootjes het deel tussen de Brugsebaan en de E40 hebben verkend. “Door de stroming van het water heeft het vet zich verspreid over een langere afstand en is het onderweg blijven hangen tussen het riet en aan de oevers”, zegt Sofie Declercq van Natuurpunt Midden-West-Vlaanderen. 

De vetten in het riet vormen een gevaar voor de vele vogels en andere dieren op en rond het water. "Vogels krijgen de smurrie niet zelf van hun veren. Ze klitten ook bijeen, waardoor ze niet meer warm en waterdicht zijn."

Met een vuil verenpak wordt hun huid ook nat, waardoor ze snel kunnen onderkoelen en zelfs sterven. Als ze proberen om hun veren schoon te maken, krijgen ze die smurrie ook binnen. Die vetten in het water kan je vergelijken met een olieramp op zee.”

Tijdens de controle hebben de vrijwilligers vijf zwaar besmeurde, dode vogels uit het water gehaald. De meerkoet, die eerder naar het vogelopvangcentrum van Oostende werd gebracht, overleefde de vervuiling niet. “Dit is een zware klap voor de biodiversiteit langs deze waterlopen. We vrezen dat vogels de vervuiling ook verder zullen verspreiden.” 

Het vervuilde riet vormt zowel op korte als op lange termijn een probleem, want de trek- en broedperiode komt eraan. “De nesten van watervogels die plantenmateriaal gebruiken, zijn allemaal potentiële slachtoffers. Ook de speciaal ingerichte paaiplaats voor vis wordt bedreigd.”

Natuurpunt hoopt dat de Vlaams Milieumaatschappij (VMM) snel overgaat tot actie en ook de rest van de vervuiling aanpakt. “De VMM is de beheerder van de waterloop, dus zij moeten dit opruimen of laten opruimen. De kosten zullen uiteraard voor de vervuiler zijn, maar de milieumaatschappij moet als verantwoordelijke het nodige doen. Het is niet allemaal opgeruimd, als je vanop de brug niks meer ziet.”

Natuurpunt doet een oproep om besmeurde en dode vogels te melden en de levende, besmeurde vogels het VOC Oostende te brengen