Het Amerikaanse leger heeft de berging van de Chinese ballon die ze vorige week hebben neergeschoten afgerond. "De laatste stukken zijn onderweg naar het lab van de FBI", klinkt het in een mededeling. Drie kleinere objecten die ook werden neergeschoten, zijn nog niet gevonden. En de kans dat dit wel nog gebeurt, wordt steeds kleiner.
VS klaar met berging neergeschoten Chinese ballon, geen spoor van drie andere neergehaalde objecten
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Zowat een week geleden heeft het Amerikaanse leger een Chinese ballon neergeschoten voor de kust van South Carolina. Het intussen beroemde luchtschip vloog toen al enkele dagen over Canada en de Verenigde Staten. De ballon vloog daarbij ook boven enkele militaire installaties. Het ging volgens de Amerikanen dan ook om een spionageballon. China ontkent dat en claimt dat het om een wetenschappelijke ballon zou gaan die was afgedreven.
Het botert al langer niet zo goed tussen China en de Verenigde Staten, maar de hele zaak plaatst de relaties tussen beide grootmachten nog meer onder hoogspanning. Zo is een gepland Amerikaans bezoek aan China halsoverkop geschrapt. En beschuldigen de Chinezen de Amerikanen ervan over te reageren door hun weerballon neer te halen.
Na het neerhalen is een week lang gezocht om alle brokstukken van de ballon binnen te halen. Door die stukken te onderzoeken proberen de Amerikanen te achterhalen wat de echte bedoeling van de Chinese ballon was. Eerder deze week al liet de VS weten dat ze alle sensoren en elektronica hadden geborgen. Ook een groot stuk van het metalen frame kwam toen al boven water. Alle gevonden stukken worden overgebracht naar een speciaal lab van de federale politiedienst FBI.
Geen spoor van de andere objecten
Nadat de Chinese ballon werd neergehaald, keken de Amerikanen met een vergrootglas naar hun luchtruim. Hun radarsystemen en sensoren werden opnieuw gekalibreerd en al snel werden nog drie andere – kleinere – objecten gespot en neergehaald. Eentje boven Canada, eentje boven de Amerikaanse staat Alaska en eentje boven het Huronmeer op de grens tussen Canada en de VS. Geen van die objecten is intussen teruggevonden.
Het ging om veel kleinere objecten die in zeer afgelegen gebieden vlogen. De kans zou niet zo groot zijn dat er nog wat van wordt teruggevonden. De zoekactie naar het object in het Huronmeer is alvast stopgezet. De zoektocht naar de twee andere objecten loopt officieel nog, maar ook daar zijn de verwachtingen niet al te hoog gespannen. De regering gaat ervan uit dat de drie kleinere objecten vermoedelijk ballonnen of drones van burgers waren.
