Aalst zet 1.000 agenten in voor carnaval: "Wordt meest beveiligde editie ooit"

Het is van 2020 geleden dat de Aalst nog eens ongehinderd uit de bol kan gaan met carnaval. De knaldrang is volgens burgemeester Christoph D’Haese dan ook enorm groot en hij wil van deze editie de veiligste ooit maken. Brandweer, medische diensten en politie zullen van zondag tot en met dinsdag klaar staan om tienduizenden Aalstenaars en bezoekers toe te laten veilig te vieren.

Duizend agenten zet de stad in om alles in goede banen leiden. "We willen niets aan het toeval overlaten", zegt burgemeester D’Haese. "Op de straat worden 820 mensen ingezet en dan nog eens een kleine 200 in het commissariaat en bij de interventiediensten. Het volledige parcours van de stoet, zes kilometer lang, zal voor het eerst volledig hermetisch afgesloten worden. Voornamelijk met betonblokken, maar ook met politievoertuigen die zo snel naar mogelijke plaatsen van onheil kunnen gestuurd worden. De Lokale Recherchedienst zal ook op zondagvoormiddag een sweeping houden van de tribunes. Daarbij zal gebruik gemaakt worden van een explosievenhond. Een privébewakingsfirma zal instaan voor de bewaking van de tribunes.

Net als bij voorbije edities zullen er WHISKY-ploegen ingezet worden om erop toe te zien dat het alcoholverbod voor minderjarigen gerespecteerd wordt. "Agenten voeren verkleed controles uit om handelaars op te sporen die ondanks het verbod toch sterke drank verkopen aan minderjarigen én om corrigerend op te treden bij jongeren die in het bezit zijn van alcohol of dronken zijn", zegt korpschef Jürgen D’Haene. De ploegen zullen ook optreden tegen wildplassen, geweld en drugsbezit.

De politiediensten zullen tijdens de carnavalsdriedaagse gebruik kunnen maken van zowel vaste camera’s als bodycams. Daarnaast is het bijzondere bijstandsteam ORCO permanent aanwezig in de feestzone. En ook op het water is de scheepvaartpolitie aanwezig, samen met de brandweer, om eventueel bijstand te leveren bij drenkelingen. Sociale media zullen met extra aandacht gevolgd worden. Korpschef Jürgen D'Haene: "De vermeden aanslag bij Miss België is een eye-opener voor ons. Zodra er indicaties zijn dat er iets zou gebeuren richting Aalst carnaval worden we ingelicht. We hebben voor de eerste keer ook programma’s met open bronnen. Daarbij zullen we nagaan via verschillende zoektermen of er verdachte berichten verschijnen op sociale media"

Om niets aan het toeval over te laten zet de brandweer 24 personeelsleden in die van zondagochtend 7 uur tot woensdag 7 uur klaar staan om in te grijpen als het nodig is. "Wij hebben die dagen een verhoogde permanentie. Wij hebben ook een duikteam dat continu aanwezig is met twee duikers en twee oppervlakte-assistenten", vertelt brandweercommandant Wim Van Biesen.  

Ook de ziekenhuizen doen extra inspanningen. "Het is indrukwekkend hoeveel mensen worden ingezet. Zo zorgen we ervoor dat onze spoeddiensten niet overbelast raken in de twee Aalsterse ziekenhuizen, zodat er niet moet uitgeweken worden", zegt burgemeester D'Haese. Op het terrein worden ook twee medische hulpposten opgericht. Een ter hoogte van de achterkoer van het stadhuis en een aan het Vredeplein. "De doelstelling bestaat erin de meest optimale zorg te verlenen aan diegenen die er behoefte aan hebben. Dit kan gaan van kleine verzorgingen tot reanimatie van slachtoffers", zegt hoofd van de medische cel André Cooman.