Geen vergunning voor uitbreiding shopping center Wijnegem door iets te hoge uitstoot stikstof

Het shopping center in Wijnegem, Wijnegem Shop Eat Enjoy, krijgt op dit moment geen vergunning om uit te breiden. De eigenaars hebben plannen om onder meer bioscoopzalen en een hal met horecazaken en voedingswinkels bij te bouwen. Om een vergunning te krijgen, werd een milieu-effectenrapport (MER) opgesteld. Daaruit blijkt dat er iets te veel stikstof uitgestoten zal worden, 0,004 procent om precies te zijn. Daarnaast wordt er ook gevreesd voor mobiliteitsproblemen. Daarom komt er nu geen vergunning.

De plannen aanpassen is momenteel ook moeilijk, zegt Wim Verstockt. Hij is gedelegeerd bouwheer en moet de uitbreiding in goede banen leiden. "Er is een juridisch vacuüm door een aantal arresten van de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Daardoor is er nu geen manier om met deze minimale overschrijdingen om te gaan. We zullen dus moeten wachten tot het decreet voor stikstof goedgekeurd is en in werking treedt. Dat wordt verwacht deze zomer." Maar momenteel is er nog geen nieuw stikstofakkoord binnen de Vlaamse regering.

Maar blijft een overschrijding ook met decreet dan geen overschrijding? "In dat decreet zullen in principe drempelwaarden opgenomen worden. Aan de hand daarvan wordt dan nagegaan of een overschrijding onherstelbare schade zou kunnen aanrichten of niet. We gaan uiteraard ook nog onderzoeken hoe we de uitstoot nog kunnen inperken." Planten die mogelijk bedreigd worden, bevinden zich onder meer in het Zevenbergenbos in Ranst, een vennengebied 4 kilometer van het shopping center.

Naast de stikstofuitstoot kwamen er ook nog mobiliteitsproblemen naar boven. "Maar die vielen nog binnen de normen van het richtlijnenhandboek. Toch heeft de administratie ervoor gekozen om die richtlijnen niet te volgen. We hebben ons wel geëngageerd om mensen er nog meer toe aan te zetten niet met de auto te komen, maar met duurzamer vervoer."

De eigenaars blijven intussen overtuigd van de plannen. "Een site zoals het Wijnegem shopping center heeft alle elementen in zich om een uitbreiding toe te laten. Het is al een verharde site, er is al een winkelcentrum. In het kader van verdichting kan je niet beter dan op zo'n plaats het project uitbreiden." Het nieuwe gedeelte nog in 2025 openen zoals gepland, zal wel niet meer lukken. "We zullen een nieuwe vergunning moeten aanvragen. Dat neemt al snel een paar maanden extra in beslag."

De renovatie binnen zal wel gestart worden. "Die kunnen we zonder vergunning uitvoeren. De planning zal tegen het najaar vastgelegd worden om daarna te starten."