Groot deel van neergehaalde "Chinese spionageballon" opgevist uit Atlantische Oceaan en naar de FBI gebracht 

In iets meer dan een week tijd zijn nu al vier vreemde objecten uit het Amerikaanse en Canadese luchtruim geschoten. De Verenigde Staten zijn ervan overtuigd dat het eerste object een Chinese spionageballon was.

Het voorwerp zweefde dagenlang door de Amerikaanse lucht, voor het op zaterdag 4 februari werd neergeschoten boven de Atlantische Oceaan voor de kust van Myrtle Beach, aan de Amerikaanse staat South Carolina. 

Teams van het Amerikaanse leger werden ingezet met vliegtuigen, boten en mini-onderzeeërs om de ballon te zoeken, maar liepen vertraging op door het slechte weer.

Volgens het Pentagon, het ministerie van Defensie, woog de lading van de ballon ongeveer een ton en had die de grootte van drie bussen. Er werden al flarden teruggevonden, maar het leger laat nu weten onder andere de sensoren van het voorwerp opgevist te hebben uit de Atlantische Oceaan. 

"Een kraanschip heeft een groot deel, zo'n negen meter, van de ballon van de oceaanbodem gehaald op de plaats waar het voorwerp neerstortte in de wateren voor South Carolina. Daaronder zaten alle sensoren en elektronica."

China zegt dat het ging om een luchtballon voor klimaatonderzoek die uit koers geslagen is. Een uitleg die de Amerikanen niet geloven. De Amerikaanse inlichtingendienst FBI onderzoekt nu de gevonden stukken.

Naar de andere neergehaalde objecten wordt nog gezocht, maar de Verenigde Staten spreken zich niet uit over wat ze zouden kunnen zijn. Voorlopig is er geen instantie die met een beschuldigende vinger naar een ander land wijst, of het woord "spionage" in de mond neemt. Wel laat een woordvoerder van het Witte Huis weten dat er geen sprake is van buitenaardse activiteit.