Op de historische site van Chichén Itzá in Mexico hebben archeologen gebouwen blootgelegd waarvan ze vermoeden dat die bewoond werden door heersers van de Maya's. Dat was een van de meest ontwikkelde culturen voor de komst van de Europese kolonisten. Het zou de eerste keer zijn dat een wooncomplex van de Maya-elite blootgelegd is.
Archeologen onthullen wooncomplex op Chichén Itzá, de belangrijkste site van de Maya-cultuur in Mexico
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
De Maya's waren een van de meest ontwikkelde culturen in het precolumbiaanse tijdperk (van voor de kolonisatie door Europeanen, red) in Amerika. Ze bouwden ingenieuze steden, waarvan Chichén Itzá waarschijnlijk de meest belangrijke is. Chichén Itzá ligt in het huidige Mexico, in de zuidoostelijke deelstaat Yucatán.
In de loop der jaren zijn verschillende restanten van de stad ontdekt en blootgelegd. Die ruïnes zijn niet alleen een toeristische trekpleister, maar vooral een belangrijke bron van informatie voor archeologen en andere onderzoekers die zich over de Maya's buigen, een intrigerende cultuur waarrond nog altijd veel mysterie hangt.
"Eerste gebouw waar een heerser woonde"
Het onderzoek in en rond Chichén Itzá valt dan ook niet stil, en dat levert geregeld nieuwe ontdekkingen op. Zoals nu. Er zijn bouwstructuren blootgelegd die vermoedelijk deel uitmaken van een wooncomplex dat bewoond werd door de elite. En dat is volgens de onderzoekers opmerkelijk. "Tot op heden waren er nog geen wooncomplexen in Chichén Itzá bekend, wat erop wijst dat dit het eerste gebouw is waar een heerser woonde met zijn voltallige familie", zegt archeoloog Francisco Perez Ruiz.
De ontdekking werd gedaan in Chichén Viejo, het oude stadsdeel van Chichén Itzá dat alleen toegankelijk is voor archeologen. Het ontdekte wooncomplex bestaat uit een toegangspoort, Casa de los Caracoles (Huis van de Slakken, red), Casa de la Luna (Huis van de Maan, red) en het zogenoemde Palacio de los Falos (Paleis van de Fallussen, red).
Het is de bedoeling dat Chichén Viejo op termijn toegevoegd wordt aan de toeristisch toegankelijke site van Chichén Itzá. Het INAH, het Mexicaanse Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis, hoopt dat onderzoek in dit gebied en in andere zones rondom Chichén Itzá meer licht kan werpen op het leven van de oude Maya's.
"Er moeten meer wooncomplexen zijn die nog niet onderzocht zijn. De studie van deze structuren in de gebieden rondom Chichén Itzá zou ons meer informatie kunnen geven over andere families, andere groepen die deze grote stad vormden", zegt archeoloog José Osorio León.
De antieke Maya-beschaving beleefde haar hoogtepunt tussen 250 en 900 na Christus. Voor de Spanjaarden de regio veroverden, heersten de Maya's over grote delen van wat nu Mexico, Honduras en Guatemala is. Ze deden aan landbouw, hadden een volledig ontwikkeld schrift, bedreven rituele ceremonies en waren ontwikkeld in kunst, architectuur, astronomie en wiskunde. De site van Chichén Itzá staat op de lijst met Werelderfgoed van de Unesco.
