Rusland heeft vanmorgen opnieuw een grootschalige luchtaanval uitgevoerd op verschillende steden in Oekraïne. Verschillende energiecentrales in het oosten, zuiden en westen zijn geraakt. Ook in en rond Kiev zijn explosies gehoord, maar volgens het stadsbestuur heeft het luchtafweersysteem daar zijn werk gedaan. Twee raketten zouden ook even over Moldavië en Roemenië zijn gevlogen.
Rusland voert nieuwe grootschalige luchtaanval uit: "Energiecentrales in zes Oekraïense regio's geraakt"
In grote delen van het land ging vanmorgen het luchtalarm af. Volgens het Oekraïense leger heeft Rusland opnieuw een grootschalige aanval uitgevoerd met drones en raketten. Er zou sprake zijn van tientallen raketten.
Alleen al op de regio's Charkiv (in het noordoosten) en Zaporizja (in het zuiden) zouden meer dan 40 raketten en drones zijn afgevuurd. In Charkiv registreerden de autoriteiten al minstens 10 inslagen, in Zaporizja minstens 17. In die laatste regio zou het de "grootste aanval sinds het begin van de invasie" geweest zijn.
Volgens Ukrenergo, de beheerder van het Oekraïense stroomnetwerk, zijn ook nu weer verschillende energiecentrales geraakt, in het oosten, zuiden en westen van het land. In totaal zouden in 6 regio's centrales geraakt zijn, volgens de Oekraïense minister van Energie. Op sommige plaatsen is daardoor de stroom uitgevallen. Maar Ukrenergo heeft ook nu weer zelf delen van het netwerk afgesloten om overbelasting van het net te voorkomen.
Ook in de hoofdstad Kiev en omgeving zijn explosies gehoord. Maar het stadsbestuur zegt dat het luchtafweersysteem boven de hoofdstad zijn werk heeft gedaan. Volgens burgemeester Klitsjko zijn 10 Russische raketten boven de hoofdstad uitgeschakeld. Klitsjko had het ook over schade aan het energienetwerk, maar het is onduidelijk of hij daarmee bedoelt dat er ook in de hoofdstad en omgeving een energiecentrale is geraakt.
Mogelijk zijn dus vooral uit de lucht gehaalde raketten gehoord, in plaats van echte inslagen. Vele inwoners van de hoofdstad zijn in elk geval een tijdlang de metrostations in gevlucht, die dienstdoen als bunkers.
Ook in de regio Dnjepropetrovsk konden de meeste aanvallen worden afgeslagen door het luchtafweersysteem. Eén raket trof er de energiefaciliteiten bij Krivi Rig. Daar zou zware schade zijn en één iemand raakte gewond.
Volgens officiële Oekraïense bronnen is de aanval intussen afgelopen. Er worden geen raketten meer waargenomen boven Oekraïne en het luchtalarm is intussen weer opgeheven.
Niet begin van groot offensief
De aanvallen van vanmorgen zijn de zoveelste in een reeks van luchtaanvallen op energiecentrales die Rusland sinds oktober uitvoert. De aanvallen hebben vaak tot gevolg dat miljoenen mensen een tijdlang in de kou en het donker zitten. Een bewuste strategie van Rusland en onder meer een poging om het Oekraïense moreel te breken.
De luchtaanvallen zijn zeker nog niet het begin van het grote Russische offensief dat begin dit jaar verwacht wordt. Dat zal vooral een grondoffensief zijn, en met name dan in het oosten van het land. Dat offensief zal allicht ook gepaard gaan met luchtaanvallen, bijvoorbeeld op Kiev. Maar in dat geval zullen niet zozeer energiecentrales, maar andere strategische doelwitten aangevallen worden, legt oud-kolonel en defensiespecialist Roger Housen uit.
Wanneer dat grote offensief zou starten, is niet duidelijk. Housen denkt zelf dat het nog zeker 3 à 4 weken kan duren. Voor een succesvol offensief moeten de Russen een overwicht hebben van 3 tegen 1, legt hij uit. "Tegenover de 200.000 militairen van Oekraïne aan het front hebben de Russen momenteel nog maar 250.000 militairen ontplooid. En dat is onvoldoende." Al kan het wel dat er lokaal al kleinere offensieven plaatsvinden, voegt hij eraan toe.
Volgens Oekraïne tonen deze nieuwe luchtaanvallen in elk geval nog eens de dringende behoefte aan westerse langeafstandsraketten en gevechtsvliegtuigen aan. "Rusland neemt al de hele nacht en ochtend Oekraïense steden onder vuur. Genoeg gepraat en politieke aarzeling. Enkel snelle belangrijke beslissingen", tweette een presidentieel adviseur.
"Raketten boven Moldavië en Roemenië"
Opvallend: volgens de Oekraïense bevelhebber Valerii Zaluzhnyi zouden twee Russische raketten die vanop de Zwarte Zee zijn gelanceerd, eerst even over Moldavië en Roemenië (een lidstaat van de Navo) hebben gevlogen vooraleer ze het Oekraïense luchtruim binnenkwamen.
Ook de Moldavische overheid zegt dat zeker één raket door het Moldavische luchtruim vloog en veroordeelt de schending van het luchtruim. De Russische ambassadeur in het land wordt op het matje geroepen. Het Roemeense ministerie van Defensie kon de uitspraken van de Oekraïense bevelhebber voorlopig niet bevestigen.
Een woordvoerder van het Oekraïense leger zei dan weer dat Oekraïne de mogelijkheid had om de twee raketten boven die landen uit de lucht te halen, maar dat niet gedaan heeft omdat het geen burgers in andere landen in gevaar wou brengen.
Dat er Russische raketten boven NAVO-grondgebied vliegen, zou enige zenuwachtigheid in het NAVO-hoofdkwartier kunnen veroorzaken, maar Roger Housen vermoedt dat de NAVO het hoofd koel zal houden. Housen meent bovendien dat Rusland die raketten bewust door die landen heeft laten vliegen, om te kijken hoe ver het kan gaan, "goed wetende dat de NAVO hier niet op zou reageren".
