Na auto-ongeval van Miss België Chayenne Van Aarle: de gevaren van emotionele afleiding achter het stuur

Dinsdag kwam Chayenne Van Aarle met haar auto onder een oplegger van een vrachtwagen terecht op de E17 ter hoogte van Kruibeke. De vrachtwagen was aan het vertragen voor een file. Ze zat gekneld in het voertuig en moest door de hulpdiensten worden bevrijd. Zwaargewond werd ze overgebracht naar het Middelheimziekenhuis in Antwerpen. 

Hoe het ongeval precies gebeurde kan Van Aarle zich niet herinneren. Ze heeft de vrachtwagen niet gezien. "Ik was te veel aan het nadenken. Er was te veel druk. Ik voelde me leeggezogen. Ik had eigenlijk niet de energie om te rijden. Je hoeft niet dronken te zijn of te sms'en om een ongeval te veroorzaken. Als je mentaal niet in balans bent, kan dat even gevaarlijk zijn. Daar wordt niet zo vaak over gepraat."

"Voor mij was dit een grote levensles. Ik weet nu dat je in balans moet zijn als je in een auto stapt. Ik heb geleerd dat ik mezelf niet te veel druk mag opleggen en dat ik mensen die een negatieve invloed op mij hebben uit mijn leven moet bannen. Ik ben heel dankbaar hoe het afgelopen is."

Ze is niet bang om opnieuw achter het stuur te gaan zitten. "Ik heb al heel wat kilometers op de teller. Het gaat niet over het verkeer, maar over de mens. Als je in een auto stapt, weet je niet of je thuiskomt of niet. Er kan vanalles gebeuren. Je moet niet alleen opletten voor andere chauffeurs, maar ook voor jezelf en nadenken of je je wel goed in je vel voelt. Voor mij was het op dat moment even te veel."

Verkeerspsycholoog Gerard Tertoolen herkent het verhaal van Van Aarle. "Heel veel verkeersongevallen gebeuren doordat de bestuurder afgeleid is van het verkeer. Wat die afleiding veroorzaakt, kan vanalles zijn: sms'en, kinderen op de achterbank, niezen, maar ook volledig in gedachten verzonken zijn, minder geslapen hebben, piekeren, enz..."

"Wie achter het stuur kruipt, moet in goede conditie zijn, zowel fysiek als mentaal. Je bent minder scherp als je emotioneel getroffen bent. Toch is er nog een verschil met sms'en of telefoneren. Dan gaan je ogen onvermijdelijk van de weg af, waardoor je een situatie schept waarin je in een ongeluk kan verzeild geraken. Je bent aantoonbaar niet met het verkeer bezig. Bij piekeren of in gedachten verzonken zijn, heb je in principe nog je ogen op de weg en kun je nog ingrijpen als er iets onverwachts gebeurt. Maar soms ook niet."

"Je kunt daar als overheid heel weinig invloed op uitoefenen. Het hangt allemaal af van de chauffeur zelf. Iedereen die in een auto stapt, denkt in staat te zijn om te rijden. We moeten er ons goed van bewust zijn dat iedereen anders in zijn auto zit. Sms'en, telefoneren, alcoholgebruik kun je controleren, maar als de oorzaak meer in de persoon zelf zit, is dat heel moeilijk."