Zo'n 4.000 toeschouwers zakten af naar de Maldegemse Parkcross. De cross is traditioneel de eerste veldrit na het wereldkampioenschap en krijgt daarom dikwijls de officieuze titel ‘de herkansing van het WK’ mee, al was dit jaar de top-2 van het WK niet present. Maar schepen van sport Peter Van Hecke (N-VA) was best tevreden met de opkomst: "Dat is meer dan de vorige jaren en we gaan er ook niet flauw over doen dat het mooie weer daar veel mee te maken heeft. Het is zowat de mooiste dag van deze winter."
Zowel wereldkampioen Mathieu van der Poel als tweede op het ereschavot, Wout van Aert, waren er niet bij in Maldegem. Geen verrassing want beide renners werden ook niet aangezocht om te starten. Hun startgeld zou volgens de organisatie nooit kunnen opgebracht worden met de entrees van de extra toeschouwers die beiden naar Maldegem zouden lokken. Toch lokte de Parkcross ook zonder het duo zo’n 4.000 toeschouwers.
Het publiek komt dan ook vaak vooral voor de sfeer. "Wij komen in feite niet voor de koers, maar om hier een pint te pakken. Als we al voor een coureur gaan supporteren, dan is het voor Emiel Verstrynge. We gaan hier blijven plakken tot de laatste man", klonk het bij een Maldegems vriendengroepje in de biertent.
De 16e Parkcross was organisatorisch weer in handen van het gemeentebestuur. Vorig jaar maakte de cross De Parkcross nog deel uit van de Exact Crossen, de opvolger van Ethias Cross. Dit jaar was het weer een autonome cross die door Maldegem zelf georganiseerd werd. "En dat mag van mij persoonlijk zo blijven", aldus schepen Van Hecke. "En aan de reacties van de mensen te zien, ben ik niet alleen. Lokale sponsors, een lokale brouwer en een lokaal frietkot. Dat wordt duidelijk geapprecieerd door de bezoekers."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
