De stad Lommel gaat 4 miljoen euro investeren in het GlazenHuis. De stad wil het pand verbouwen en de ovens die gebruikt worden voor het glas in een nieuw atelier zetten. Volgende week wordt er een ontwerper aangesteld die de plannen zal maken. Intussen opent er een nieuwe galerij met kunstwerken van Amerikaanse kunstenaars.
Lommel investeert 4 miljoen euro in GlazenHuis en opent nieuwe galerij met kunstwerken van Amerikaanse kunstenaars
"We plannen volgend jaar een investering van 4 miljoen euro om het pand te verbouwen en zo het GlazenHuis nog meer in de kijker te zetten", zegt Karel Wieërs, schepen van het Toerisme in Lommel (N-VA). Hij is trots op de internationale positie van het GlazenHuis. "Volgende week wordt er een ontwerper aangesteld, en we willen de investering en verbouwing begin volgend jaar doen."
Nieuwe galerij
In het GlazenHuis wordt nu een nieuwe galerij geopend, met kunstwerken van Amerikaanse kunstenaars. Glazen octopussen en glazen menselijke harten en nieren, met heel veel kleur en fantasie. Dat zijn enkele voorbeelden van kunstwerken die je er kan bewonderen. De kunstwerken komen van Amerikaanse kunstenaars die geselecteerd werden door het internationaal residentieprogramma van het GlazenHuis en een periode in het warmglasatelier mochten werken. De handgemaakte glazen kunstwerken die tijdens die periode gemaakt werden, zijn nu te zien in de nieuwe galerij.
"Wij doen jaarlijks een oproep naar kunstenaars die werken met glas. Zij dienen dan een dossier in waarin ze hun werk voorstellen en wij kiezen twee kunstenaars per jaar uit die een tijdje in ons ambachtelijk glasatelier komen werken", legt Jasmijn Vanhoof uit, artistiek medewerker bij het GlazenHuis. "Dit jaar kozen we het Canadese kunstenaarsduo Alyssa Getz en Tom Cudmore, en de Amerikaanse Sam Aldridge. Hun kunstwerken staan nu te koop in onze nieuwe galerij."
De afgelopen jaren had het GlazenHuis meestal zo'n 20 dossiers van kunstenaars om uit te kiezen, onder wie grote namen. Eerder al stelden ook kunstenaars uit bijvoorbeeld Tsjechië en Australië hun werk tentoon in het GlazenHuis. "We zijn toch wel een bekende naam in het glaswereldje", zegt Vanhoof.
"De kunstwerken zijn telkens met veel techniek gemaakt. Je ziet hier werken staan waarvan je denkt dat die misschien snel gemaakt zijn, maar er kruipt juist enorm veel voorbereidend werk in", legt Vanhoof uit. "Al die kleuren moeten vooraf worden klaargemaakt en het vraagt toch wel wat ervaring voor je zo'n dingen kan maken. Het zijn allemaal unieke stukken en dat maakt het zo tof. In een ambachtelijk glasatelier zoals het onze maak je nooit 2 keer hetzelfde stuk."
De kunstwerken zijn gemaakt voor het GlazenHuis en blijven in de galerij staan tot ze verkocht worden. De prijzen variëren tussen de 50 en 5.000 euro. "Dit is de plaats waar je een prachtig Valentijnscadeau kan vinden", lacht schepen Wieërs.
10 weken werk
De Amerikaanse kunstenaar Sam Aldridge heeft 10 weken gewerkt voor de nieuwe galerij en is nu weer terug in Lommel om zijn residentie en eigen werk verder te zetten. Hij is blij om zijn kunstwerken tentoongesteld te zien staan in de nieuwe galerij. Hoelang hij gewerkt heeft aan zijn kunstwerken? "Dat hangt af van kunstwerk tot kunstwerk", zegt hij. "Aan sommige werk je maar een halfuur, terwijl andere een paar uur tijd vragen."
"Ik werk al meer dan 15 jaar met glas. Ik was een demonstrerende glasartiest bij het pretpark Silver Dollar City in Amerika. Ik was studio manager bij het enige glasatelier in de Maldiven. Maar ik moet zeggen dat samenwerken met het GlazenHuis in Lommel tot nu toe mijn beste werkervaring was", zegt Aldridge vastbesloten. "Er is een gemeenschapsgevoel, er wordt gefocust op detail en iedereen hier is een familie. Ze moedigen je aan en ze begrijpen dat het maken van glaskunst soms een moeilijk proces is."
