De Verenigde Staten beschuldigen China ervan dat het de voorbije jaren over 5 verschillende continenten spionageballonnen heeft laten vliegen. Dat heeft het Witte Huis bekendgemaakt. De Verenigde Staten hebben hun bondgenoten ingelicht.
Witte Huis: "Voorbije jaren Chinese ballonnen waargenomen boven 5 verschillende continenten"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De Chinese "spionageballonnen" die vorige week boven de Verenigde Staten en Latijns-Amerika vlogen, zijn allesbehalve de eerste ballonnen die China heeft ingezet. De voorbije jaren zijn volgens de VS in totaal boven 5 verschillende continenten dergelijke ballonnen waargenomen. Om welke landen het precies gaat, is nog niet duidelijk.
Het Witte Huis noemt de ballonnen een "schending van de soevereiniteit". De ballon die over de VS vloog, werd uiteindelijk na een aantal dagen boven de Atlantische Oceaan uit de lucht geschoten.
Brokstukken van de ballon en vooral de apparatuur die eraan hing, werden verzameld om te analyseren. De ballon was zo'n 60 meter lang en had volgens Amerikaanse functionarissen een laadgedeelte dat vergelijkbaar was met dat van een regionaal vliegtuig.
Diplomatieke crisis
De ontdekking van de ballon veroorzaakte een nieuwe diplomatieke crisis tussen de VS en China. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken stelde een gepland bezoek aan China op het allerlaatste moment uit. Volgens de VS was de ballon bedoeld om de militaire capaciteit van de VS in kaart te brengen.
Volgens China waren de ballonnen boven de VS en Latijns-Amerika daar door "overmacht" terechtgekomen. De reactie van de VS noemde de Chinese overheid "overdreven".
