19 eiken verhuizen naar nieuwe plek in Eeklo: "Ecologisch beter dan ze te vervangen door jonge bomen"

"We starten dit jaar eindelijk met de eerste fase van de ring rond Eeklo", legt Jef Schoenmaekers van het Agentschap Wegen en Verkeer uit. "In de buurt van de Industrielaan komen een rotonde en nieuwe fietspaden. Daarvoor hebben we iets meer ruimte nodig dan er nu is."

Daarvoor moeten 35 eiken wijken, maar ze worden niet allemaal gerooid. "Samen met de stad Eeklo hebben we beslist om een deel van de eiken te bewaren en te verplaatsen. De eiken zijn allemaal tussen de 15 en 20 jaar. Ze zijn niet zo gemakkelijk te vervangen door nieuwe bomen, omdat de ecologische waarde van jonge bomen veel kleiner is. Ook budgettair kan het een verschil maken, want een jonge boom opkweken, verzorgen en onderhouden kost ook veel moeite en geld. Het verplaatsen is ook niet goedkoop, maar op termijn is het zowel voor de boom, de natuur en het budget waarschijnlijk beter."

Na uitgebreid onderzoek bleek dat 19 eiken sterk genoeg zijn om te verplanten. "Het is een hele operatie. Ook voor ons is het redelijk nieuw, het is een experiment. Het verhuizen van de bomen moet met de grootste zorg gebeuren. Bomen zijn heel kwetsbaar en het wortelgestel uit de grond halen is een stevige aanslag op de gezondheid van zo'n boom. We gaan elke boom met een grote wortelkluit uitgraven, met de kraan opheffen en verplaatsen naar een uitgegraven gat iets verderop. Daar zitten bomen bij waarvan de kluit een diameter van 6 meter heeft, dus dat zal wel een spectaculair zicht zijn."

Op 27 februari beginnen ze met het uitgraven van de bomen. "Deze week al starten we met het voorbereiden van de grond, want ook die moet klaar zijn om de bomen te ontvangen. Bij die werken zal het verkeer geen hinder ondervinden. Vanaf 27 februari beginnen we effectief met het uitgraven van de bomen en het verplaatsen van de bomen, die werken zullen drie weken duren." Ook dan blijft de verkeershinder beperkt.