Zware brand in Huldenberg verwoest dak van Roemeense kerk en schooltje

In de nacht van zaterdag op zondag heeft het zwaar gebrand in de gebouwen van de Roemeense kerkgemeenschap "Alle Heiligen" in Loonbeek, een deelgemeente van Huldenberg. De brand brak uit in een van de achterliggende gebouwen. De brandweer kwam met vier ladderliften ter plaatse. 

Toch is er aanzienlijke schade. "Ik ben na middernacht opgebeld en toen sloegen de vlammen al door het dak heen", vertelt burgemeester Danny Vangoidtsenhoven (Open VLD). "Boven is zeker alles verwoest, en ik vermoed dat er ook wel waterschade gaat zijn in het schooltje. Er zal een oplossing gezocht moeten worden."

De oorzaak van de brand is nog niet gekend. "We weten alleen dat het vuur zich snel verspreid heeft onder het dak. Vermoedelijk is dat door de isolatie, maar ik ben geen technicus, dus de exacte oorzaak weet ik niet", zegt Vangoidtsenhoven.

Het gebouw - bij de buurtbewoners nog vaak "Het Blauwhof" genoemd - was vroeger een klooster en werd in het midden van vorige eeuw bewoond door zusters Clarissen. Vanaf 1980 verhuurden de zusters een deel van het gebouw aan het OCMW. In 2012 verliet de laatste zuster Loonbeek en kreeg het OCMW definitief onderdak in Huldenberg centrum. 

De gebouwen in Loonbeek werden verkocht aan de Orthodoxe kerkgemeenschap en die restaureerde het gebouw. De kapel is orthodox aangekleed en wordt volop gebruikt. Er is ook een school en er zijn ontmoetingsruimten. Onder meer de priester en enkele kernleden van de gemeenschap wonen ter plekke. Ze konden tijdig het pand verlaten.