Levende Bibliotheek in Wemmel: “Hier ontleen je geen boeken, maar mensen met een inspirerend verhaal”

De Levende Bibliotheek is een initiatief van de sociaal-culturele organisatie Avansa en de bib van Wemmel. "De levende boeken zijn mensen die een inspirerend verhaal of een aangrijpende getuigenis hebben", zegt coördinator Erik Van Vaerenbergh van Avansa.

De bibliotheek telt momenteel zes levende boeken. "Wat deze zes mensen gemeen hebben, is dat ze geconfronteerd worden met vooroordelen en met sociale uitsluiting", vertelt Van Vaerenbergh. Het doel is om de mensen met elkaar in contact te brengen, maar ook om tegen vooroordelen in te gaan en taboes te doorbreken. "Het mooie is dat de luisteraar een beter beeld krijgt van wat die persoon heeft meegemaakt. Dat opent de ogen."

Eén van de levende boeken is Natacha Laeremans (48). Ze verloor haar vader toen ze twee jaar oud was. "Op zo’n jonge leeftijd heb je geen woorden voor de impact van dat verlies. Maar later begint dat wel te spelen. Op dat moment waren er eigenlijk geen organisaties die me op latere leeftijd konden opvangen voor mijn verlies."

Laeremans zou het taboe rond rouw en verlies bespreekbaarder willen maken in de maatschappij. "We hebben er nooit mee leren omgaan. Ik zou zelfs pleiten voor een vak als verlieskunde op school, om zelf te leren omgaan met verlies."

Voor Laeremans is het concept van de Levende Bibliotheek nieuw, maar ze is de organisatie dankbaar. "Mensen die een ingrijpende gebeurtenis hebben meegemaakt krijgen de kans om een persoonlijk verhaal te vertellen. Het biedt ons de kans om er opnieuw over te praten en op die manier werkt het ook helend voor ons."

Een andere getuigenis in de Levende Bibliotheek komt van Sami Maussa (52). Hij is gevlucht vanuit Syrië. "In Syrië had ik een goede baan en een mooi leven", zegt hij. "De oorlog veranderde alles. Ik probeer nu een leven op te bouwen in België. Ergens anders een leven opbouwen is voor jonge mensen al niet gemakkelijk, maar voor iets oudere mensen, zoals ik, is het nog moeilijker. Ik leer nu Nederlands en wil hier ook werken. Momenteel krijg ik hier in de bibliotheek een opleiding als hulpkok."

De echtgenote van Sami, Mariet Arsuan (42), werkt via een sociale tewerkstelling in de bibliotheek in Wemmel. "Ons leven voor de oorlog in Syrië verliep goed", vertelt Mariet. "We hadden een mooi huis, veel familie en vrienden. Maar we verloren alles. Hier willen we alles heropbouwen. We willen de taal leren en nieuwe mensen ontmoeten. Maar gemakkelijk is dat niet."  

De Levende Bibliotheek , zaterdag 4 februari van 10 tot 13 uur in de bibliotheek van Wemmel, De Ridderlaan 49. Deelnemen is gratis en op voorhand reserveren hoeft niet.