De beroemde Spaans-Franse modeontwerper, parfumeur en zakenman Paco Rabanne (88) is overleden. Dat meldt het modebedrijf dat zijn naam draagt. Zijn gedurfde materiaalkeuzes, zijn visie en zijn creatieve vrijheid hebben een hele generatie modeontwerpers beïnvloed.
In veel opzichten een visionair en een rebel: Francisco Rabaneda Cuervo (88) - wereldwijd bekend als Paco Rabanne - heeft tijdens zijn carrière zijn stempel gedrukt op de modewereld. Mode werd hem met de paplepel ingegeven. Zijn moeder werkte voor de Spaanse modeontwerper Cristoval Balenciaga. Na de dood van haar man, tijdens het regime van Franco, vluchtte ze met haar vier kinderen uit Spanje naar Frankrijk.
"Mode in dorre stilstand"
Rabanne verhuisde op zeventienjarige leeftijd naar Parijs om architectuur te studeren. Hij bleef daar om zijn carrière op te bouwen. "Ik merkte al snel dat Parijse modeontwerpers genoegen namen met wat ik beschouwde als een voorliefde voor het verleden", zei hij over zijn beginperiode.
"Ik gruwde van deze nostalgische trend. De wereld was in beweging en de mode zakte weg in een dorre stilstand. Toen begon ik te voelen dat ik mijn eigen haute-couturecollectie wilde presenteren."
Metaal, plastic, aluminium, glasvezel, beton en zelfs papier: zijn hele carrière lang bleef Rabanne experimenteren met nieuwe materialen. "Ik maak eenvoudige kleding in vreemde materialen, terwijl anderen extravagante vormen ontwerpen in klassiek textiel", zei hij.
Hoewel zijn aparte stijl niet door iedereen goed onthaald werd - de Franse modepers liet er heel wat inkt over vloeien - , waren zijn futuristische ontwerpen enorm populair. Op het hoogtepunt van de "Space Age", in de jaren 60, werd zijn kleding gedragen door de grootste sterren van die tijd.
In 1967 droeg de begeerde actrice Audrey Hepburn een ontwerp van Paco Rabanne in de film "Two for the road" (1967). De ontwerper trok ook de aandacht met de excentrieke garderobe die hij ontwierp voor actrice Jane Fonda in de sciencefictionfilm "Barbarella" (1968).
Het merk blijft tot de dag van vandaag populair. Zo droeg actrice en zangeres Sabrina Carpenter vorig jaar nog een glitterend kleed van Paco Rabanne op het Met Gala in New York.
"Calandre"
In 1968 scoorde Rabanne een deal met de Catalaanse familie Puig, die zwaargewichten waren in de mode- en parfumindustrie. De deal markeerde zijn entree in de parfumindustrie. Zijn eerste parfum, "Calandre", is nog steeds verkrijgbaar. Ook "Lady Million" (2010) - bekend om haar gouden flacons - behoudt haar greep op de markt. "Fame" (2022), waarvan actrice Elle Fanning het gezicht is, is zowaar uitgedost als een van Rabannes modellen.
Zijn innovaties strekten zich uit tot elk aspect van zijn bedrijf. Zo was hij een van de eerste geurontwerpers die midden jaren 90 een van zijn producten online lanceerde, maanden voordat het in de winkelschappen kwam te liggen. Een baanbrekende zet in die tijd. Rabanne ging nog een stap verder en nam zelf deel aan een chatsessie op de site.
"God gezien"
Hij was een ontegensprekelijke uitblinker in zijn vak, maar Paco Rabanne stond ook bekend om zijn provocerende uitspraken. Op verschillende momenten beweerde hij meerdere levens te hebben gehad, zo'n 78.000 jaar oud te zijn geweest, God te hebben gezien en bezocht te zijn door buitenaardse wezens.
In 1999 voorspelde hij dat Parijs een jaar later door het neerstortende Russische ruimtestation Mir vernietigd zou worden. Hij steunde zich voor zijn uitspraak op de profetieën van de zestiende-eeuwse arts en astroloog Nostradamus.
In 1999, na een carrière van tientallen jaren, trok Rabanne zich terug uit de modewereld. De afgelopen 24 jaar was hij zelden in het openbaar te zien.
"Constante bron van inspiratie"
Op sociale media loopt het over van rouwberichten. "We willen onze visionaire ontwerper en oprichter eren, die vandaag op 88-jarige leeftijd is overleden", schrijft het Twitteraccount van Paco Rabanne. "Als een van de baanbrekendste modefiguren van de 20e eeuw zal zijn nalatenschap een constante bron van inspiratie blijven."
